Jungle City 專訪西雅圖新創公司 ArcBlock

作者： Yuko Watanabe

媒體： Jungle City

日期： 2019年6月27日

ArcBlock 正努力成為區塊鏈產業的 Amazon Web Services

我們經常聽到「區塊鏈」，但大多時候，話題似乎都圍繞著比特幣價格飆升、暴跌或駭客攻擊。很多人不禁會想：「區塊鏈技術真正的價值是什麼？」

為了尋找答案，我們訪問了 ArcBlock 的執行長暨創辦人 Robert Mao。ArcBlock 正在為希望於客製化區塊鏈上開發去中心化應用程式（DApps）等產品的開發者與工程師打造一個平台。「我們正挑戰業界最創新的工作，建立一個能連接並支援多種現有區塊鏈的互聯網路；它也稱為 ArcBlock Blockchain Web Services。」

在數位世界裡，如今幾乎做任何事都必須登入，並與使用中的服務分享資料。看看一般網路使用者的一天：你可能上 Amazon.com 購物；登入帳號在 Netflix 看電影；登入 Washington State Ferries 的服務預訂船票；或查詢銀行帳戶餘額。

每次存取這些服務時，你都會登入並與服務分享數位資料，以證明自己的身分。但如果服務開始累積這些資料，再利用你分享的資料向你投放廣告，甚至掌握你每天的活動，會發生什麼事？每當你使用 Google 登入，便等於允許它追蹤你並儲存你的資料，以便在你的個人檔案中加入更多細節。最大的挑戰之一，是所有資料都集中管理，因而成為駭客眼中的首要目標。區塊鏈即將改變這一切。不同於加密貨幣，區塊鏈是一項能為使用者帶來實際效益的技術；近期可見的好處之一，就是讓使用者掌控自己的個人資料。這就是所謂的去中心化身分。

去中心化身分的詳細運作方式可以留待另一篇文章說明，其核心概念是運用區塊鏈的力量，讓使用者能輕鬆驗證身分，並限制與第三方服務分享的資料。透過去中心化身分，每位使用者都能選擇想分享的內容，並使用支撐比特幣的同等安全機制與技術來保護個人資料。事實上，研究顯示，去中心化身分可以減少資料遭駭、限制個人資料暴露，並讓使用者在需要時撤銷存取權。

除了登入網站等簡單的線上活動，區塊鏈也能用於其他類型的個人資料。例如，招募主管確認工作經歷，或政府機關管理與更新捕魚許可等，都能像電子商務等商業情境一樣，更有效率地完成。這類活動可在數秒內完成，且雙方都能以電子方式證明請求的有效性。

因此，區塊鏈的力量能把控制權交給使用者；然而對大多數人而言，區塊鏈技術即使對工程師來說，也有難以理解、難以使用的印象。ArcBlock 正在打造一個更容易理解的平台，讓人們能更輕鬆地建立運用區塊鏈的服務與應用程式。

– 打造 ArcBlock 時，您希望開始做什麼，又想改變什麼？

就是建立一個連接眾多區塊鏈與各種服務的網路。如果能夠實現，全球的初創企業、大型企業與政府等組織，都能輕鬆在區塊鏈上建立去中心化應用程式。可能性無窮無盡。

這也許很難想像，但我認為這就像創造一個全新的網際網路。從無到有創造一項嶄新的事物充滿挑戰，同時也是一項非常令人振奮的工作。

我過去曾在中國創辦三家新創公司。第一家是我大學畢業後立刻成立的軟體公司，產品能回報資料庫的狀況。第二家公司從事 Voice-over IP 技術相關業務。當時這項技術非常新穎，而我率先成功將這個領域商業化，因此在美國被視為先驅。第三家公司則早於 Facebook，在中國建立了第一個社交網路平台。也就是說，我骨子裡就是一名開拓者。運用新技術在社會中創造新機制，沒有比這更有趣的事了。

– 您是如何創辦這家公司的？

成功出售第三家新創公司後，Robert 在 Microsoft 的 Future Social Experience (FUSE) Labs 研究社群運算與社交網路。由於所有主管都有新創背景，那是一個非常有趣的團隊。然而，當我提出的專案未獲批准時，我心想：「我要辭職，自己來做。」這便成為創辦這家新公司的契機。

公司剛成立時，我原本想經營知識共享相關產品。例如，如何運用區塊鏈上的代幣，解決推動知識共享時的根本問題，並獎勵參與這項活動的人。透過這些工作，我們很快便看見區塊鏈技術的趨勢與問題：速度太慢、過於複雜，而且多數開發者和使用者都難以使用。身為工程師，我希望打造一個能解決這些問題的平台，讓任何人都能接觸區塊鏈，進而賦能使用者與開發者。

– 您在什麼時候覺得創業真好？

老實說，到現在也從來沒有什麼「好時候」（苦笑）。創業每天都是一連串的難題。無論在哪座城市、哪個領域，或創辦過多少家公司，情況都一樣。

– 迄今最大的挑戰是什麼？

時間不足始終是我最大的挑戰。

要創業並取得成功，需要三樣東西：技術、人才與資金。技術方面，我們必須持續掌握產業動向，確認平台是否朝正確方向發展。人才方面，建立團隊、招募優秀人才等工作都需要大量時間。確保資金也是持續擴展業務不可或缺的一環，但這並非短期內就能完成。身為創業者，你沒有足夠的時間同時做好這三件事。

– 您最以公司哪一點為榮？

最重要的是，我們正在做業界領先的嘗試。全世界只有另外兩家公司提供類似的平台。

區塊鏈是相對新穎的領域，因此哪些技術會成為業界主流仍未有定論。過去，特定的主流區塊鏈，如比特幣和 Ethereum，獲得了壓倒性的關注。直到最近，專家才開始提出，像我們正在打造的、連接多條區塊鏈的平台，未來將成為主流。

我們最引以為傲的，正是始終專注於這項可能性。

– 西雅圖的新創社群有哪些特色？

從全球角度來看，我認為西雅圖是非常適合創業的地方。拜 Microsoft 和 Amazon 所賜，這裡有許多優秀人才。

唯一不同的是，創投機構的數量少得多。創投的發展沒有跟上西雅圖創業者與新創公司的成長速度。因此，創業者必須前往矽谷或海外募資。西雅圖有許多大公司和富裕人士，我希望他們能更充分運用自身資源，也期待出現更多扎根本地的創投機構。

– 您常去哪家咖啡店？

我是程式設計師，只要有良好的 Wi-Fi，在哪裡都能喝咖啡。不過，比起在外面，我更多時候是在辦公室一邊工作一邊喝。你看（指著辦公室角落的廚房），那裡有一台很棒的咖啡機。對新創公司來說，這是一筆非常重要的初期投資（笑）。

– 您想與哪些日本企業、商務人士和投資者合作？

很多。我感覺日本企業對區塊鏈非常感興趣，雲端運算也持續發展，因此我正積極尋找合作夥伴。

首先，我希望與想在我們的平台上打造產品的新創公司，以及從事系統整合的企業合作。今後，我也希望在日本積極舉辦活動等，推廣我們的平台。

ArcBlock

執行長：Robert Mao

員工人數：約20人（截至2019年5月） 總部：Bellevue

成立年份：2017年

官方網站：www.arcblock.io

連結： 「ブロックチェーン技術を使いやすくする」 エンジニア向けプラットフォーム ArcBlock 社 CEO 　ロバート・マオさん

發布：2019年6月 採訪：Atsuko Watanabe 照片：ArcBlock