用 5 張圖幫你理解區塊鏈

作者 Robert Mao

用 5 張圖幫你理解區塊鏈

《The Outlook》總編輯 Lyman Abbott 在自傳中記錄了父親的話：「自古以來，十場哲學與神學辯論中，有九場只是在爭論一個名詞的含義。」Abbott 評論道：「父親的話很有智慧，但我年紀越大，就越覺得父親的數學還是有一點錯。事實上，剩下的十分之一也只是在爭論名詞。」

區塊鏈的基本構成單元

就像十年前「雲端」一詞的意義一樣，今天的區塊鏈產業充斥著代表截然相反觀念的名稱與詞彙。例如：

「中心化」與「去中心化」 「公鏈」與「私鏈」 「許可鏈」與「無許可鏈」

最近，我們開始看到另一組觀念在產業中出現，包括「側鏈」、「子鏈」、「根鏈」、「主鏈」、「狀態通道」、「閃電網路」，甚至「layer 0」、「layer1」、「layer2」等詞彙。這些到底代表什麼？現實是，其中許多只是毫無意義的「名詞」，是公司或技術試圖讓某個商業概念顯得與眾不同。許多區塊鏈觀念仍很新，尚未完全實現，因此人們會陷入哪個詞彙或例子才正確的爭論。這些詞全都正確嗎？它們真的代表了一個對技術或能力如何運作缺乏明確概念的產業嗎？

答案其實就在我們眼前。只要研究 blockchain 與去中心化的核心屬性，很快就會發現這項技術其實能自我定義，不需要大量流行術語或「名詞」來解釋一件本來就能簡單理解的事。

如下圖所示，由於多數 Web 應用都遵循相似設計，我們在左側放入標準「網際網路應用」的示意圖，右側則詳述標準去中心化應用。

只要快速掃一眼，就能輕易看出圖片左右兩側的架構十分相似。對於網際網路應用，developers 與工程師早已熟悉這些概念，也理解它「就該是這樣」。然而，真正檢視基本設計時，也應注意這套架構已在激烈競爭中存續近20年。我們見過開發者使用大量新應用、新參考設計、新技術、新資料庫等，但最終這項設計憑藉核心服務與功能的成功組合，證明了自身的韌性與長久生命力。現在再看右欄，這正是 ArcBlock 用於 interconnected blockchain 架構的相同模型，Cosmos 等其他區塊鏈思想領袖也採用這個模型。讓我們看看它們有何相似之處。

每個網際網路應用的核心都是資料庫。自網際網路早期以來，無數資料庫技術競逐「主流」。當然，只有少數存活下來；如今 SQL 語言已成為統一大多數資料庫查詢的共同語言，例如 ODBC 與 JDBC。連接中介軟體、應用開發層的 ORM (Object Relationship Mapper) 等元件，也已成為標準設計模式。

現在，如果在網際網路應用中加入資料庫存取，就類似 DApp 在區塊鏈應用中加入對上一代熱門區塊鏈的存取。例如，請看下圖：

它們相似嗎？簡短的答案當然是肯定的。藉由網際網路應用的這套參考架構，相信許多人會突然理解區塊鏈網路的架構，以及去中心化應用在這個系統中的角色。

在以電腦為核心的技術發展中，這類相似之處一再出現，實在不該令人意外。看看其他例子便會發現，網際網路架構事實上與過去的電信網路有許多相似之處。許多技術代表能力的巨大飛躍，也可能顛覆「標準」技術領導者，但我們仍須從可靠性的角度審視新技術：若以新技術取代舊技術，新技術是否足夠可靠、穩定，能讓系統持續運作？

即使過了30年，網際網路仍未完全取代電信網路，儘管在大眾心中，網際網路的價值與重要性早已遠超電信網路。然而，若回到20年前，你可能記得在多數電信業者眼中，網際網路只是一項「加值資料服務」，只不過是可向使用者額外收費的附加服務。

多年來，電信公司持續演進；Comcast/Xfinity 等有線電視業者也一樣，它們曾經提供電視節目，之後轉型提供其他資料服務，包括 LAN 網路、網際網路，近期則推出將 TV、網際網路和電話整合為單一服務的「三合一」方案。有趣的是，三合一服務在許多方面都是下一代區塊鏈網路的先驅。如果你使用 Xfinity 或其他主要有線電視業者，可能用過他們最新的單一機上盒來連接所有 Xfinity 服務；這些服務實際上只是透過網際網路以資料服務形式傳送的不同應用。事實上，這正是今日互聯區塊鏈網路的一個極其基本的例子。

如今，ArcBlock、Cosmos（前身為 Tendermint）與 Polkadot 是少數積極開發並部署互聯區塊鏈及網路的公司，它們清楚展示了一個可行的未來：如何建構並使用下一代資料服務。

這些公司產品最大的特色是互聯區塊鏈網路。我們相信，隨著越來越多人理解區塊鏈的結構，大多數公司將因其可靠設計，以及無縫提供服務、連接使用者的能力而採用類似架構。ArcBlock 與 Cosmos 都在2019年第一季發布互聯區塊鏈網路；Polkadot 則已發布數個測試版本，其工程部落格提到，將於同年稍晚正式發布第一個正式版網路，最多可支援100條區塊鏈。ArcBlock 與 Cosmos 目前都已宣布，其網路可支援無限數量的區塊鏈。