Inc.: 比特幣只是冰山一角：區塊鏈技術的驚人潛力
媒體： Inc.
日期： 01/22/2018
在 2018 年，你將看到區塊鏈 3.0 的出現，屆時推動比特幣崛起的技術將被應用於眾多真實世界的應用。
如果你在過去一年裡還沒聽說過比特幣，那你一定是兩耳不聞窗外事。比特幣是新一代加密貨幣中最知名、最受歡迎的一種，它由區塊鏈技術驅動。它的受歡迎程度和影響力，曾讓單枚比特幣的價值在高峰時達到 20,000 美元。雖然其價值已大幅下跌，但仍維持在五位數的估值。
區塊鏈技術在最初的兩個階段（區塊鏈 1.0 和 2.0）主要聚焦於支撐比特幣及其他加密貨幣。在 2018 年，你將看到區塊鏈 3.0 的出現，區塊鏈技術將被應用於眾多「真實世界」的應用。
站在區塊鏈 3.0 革命前沿的是一家名為 ArcBlock 的公司。ArcBlock 自稱是全球首個用於構建與部署去中心化應用的區塊鏈生態系統。
ArcBlock 將區塊鏈技術與雲端應用結合，正在接近完成一個平台，讓各行各業的開發者都能輕鬆接觸區塊鏈技術。該公司已經在與 IT、教育、出版、文化旅遊、健康以及智慧城市等領域的眾多企業、平台與機構進行洽談。
ArcBlock 的執行長 Robert Mao 表示：「我們對區塊鏈光明的未來感到非常振奮。如今人們談論區塊鏈時，只看得到以比特幣為代表的加密貨幣。現在區塊鏈正演進到一個以去中心化應用為核心的階段。未來，去中心化應用創造的價值將超越加密貨幣今天所創造的價值。」
在深入探討區塊鏈未來的可能性之前，先了解區塊鏈是什麼、它如何運作，以及為何它將成為商業與生活本身一場革命的核心，這點很重要。
- 區塊鏈對商業很有意義。雖然有許多人認為比特幣和其他加密貨幣是危險甚至無聊的投資，但支撐它們的技術——區塊鏈——比傳統銀行交易背後的技術與流程還要可靠。
那麼，區塊鏈到底是什麼？其實很簡單：
- 它是一個共享的公共帳本（在區塊鏈術語中稱為「分散式資料庫」）
- 它追蹤所有存取其資料庫的交易
- 並且內建機制，確保所有交易紀錄都無法竄改，且交易的各個面向都透明可見。
每筆交易都稱為一個區塊，並永久記錄在資料庫上。所有交易都會被加上時間戳記，並由多方審核（所有參與方都必須同意該交易是合法的）。一旦該交易完成，任何後續涉及該「貨幣」的交易都會被加入帳本，從而形成一條區塊鏈。
以比特幣為例（迄今為止區塊鏈技術最重要的應用），當你持有比特幣時，你會獲得一把私人的、由加密方式生成的金鑰（一個個人且唯一的識別碼），用來存取你所擁有的價值。如果你進行比特幣交易來購買商品或服務，那把唯一的金鑰就會成為賣方的財產。這種簡單的、點對點的交易，消除了中間人的需求（在多數情況下，是銀行）。這對未來的金融交易意味著什麼？其中一點是，從方程式中移除中間人，並繞過傳統銀行體系，應該能降低交易費用。
- 取得比特幣比你想像的更容易，而且投資成本也更低：雖然你可以透過開發一系列複雜的數學公式來賺取比特幣（稱為「挖礦」），但取得比特幣最簡單的方法其實就是直接購買。
雖然比特幣和其他基於區塊鏈的加密貨幣仍被視為較特殊的投資，但這並不表示沒有成熟的購買方式。也許最簡單的方法就是使用 Coinbase 這個應用程式。雖然比特幣價格曾攀升至約 19,000 美元，並且仍維持在五位數水準，但你可以購買極小比例的比特幣，讓任何人都能成為投資者。
- 人們為比特幣和其他加密貨幣賦予實際價值，背後有充分理由。許多人不理解為何一種「憑空創造」的貨幣會被認為具有真實價值。不過，當你仔細想想，所有貨幣都需要人們相信其內在價值。
比特幣和其他加密貨幣的價值，一部分來自它們的「新穎性」以及受歡迎程度，也來自其稀缺性。當 2,100 萬枚比特幣全部被「挖出」之後，就不會再有更多了。
它之所以有價值，另一個明顯原因是，比特幣交易更難被追蹤，且往往能避開課稅。
- 區塊鏈將長久存在。根據 Gartner 的研究，區塊鏈技術在 2017 年為企業帶來了 40 億美元的價值，預計到 2020 年將達到 210 億美元，到 2030 年更將高達驚人的 3.1 兆美元！
不相信 Gartner？投資區塊鏈新創公司的企業包括 Goldman Sachs、Citigroup、Google 和 Cisco Systems。IBM 與 Oracle 今年也都宣布推出與區塊鏈相關的商業服務，之後還會有更多公司加入。
區塊鏈的未來
但比特幣和其他加密貨幣並不足以揭開區塊鏈技術的真正潛力。Mao 在 Microsoft 度過了職業生涯的大部分時間，他認為區塊鏈技術將改變我們生活的幾乎每一個面向。
想想它在商業合約中的應用。各方可以建立合約條款，並將這些條款輸入區塊鏈資料庫，就能建立並執行具有約束力的合約，而無需花費聘請律師所需的成本與時間。
最簡單來說，可以想像一場足球比賽的賭注。把這場賭注視為一份具有約束力的合約：我賭 100 美元，認為新英格蘭會擊敗明尼蘇達，而你則支持維京人隊。我們各自把價值 100 美元的比特幣放入一個安全帳戶。一旦比賽結束，區塊鏈就會把 200 美元釋放給獲勝者的帳戶。顯然，這個流程可以套用到幾乎任何其他類型的合約。
雖然區塊鏈顯然會長期存在，但它仍然處於持續發展中。這項工作中的很大一部分，已經由 Mao 和他在 ArcBlock 的團隊在進行。
Mao 說：「ArcBlock 是一個結合區塊鏈技術與雲端運算的完整解決方案，而不是一個獨立的軟體套件或一組 API。從本質上說，我們打造了一個平台，消除了目前區塊鏈採用的多數，甚至幾乎所有障礙。正如比特幣正在革新貨幣一樣，我們看到相似的革命有可能在多個產業與領域中發生。」
