Inc.：比特币只是冰山一角：区块链技术的惊人潜力
媒体： Inc.
日期： 01/22/2018
在 2018 年，你会看到区块链 3.0 的出现，在这一阶段，推动比特币崛起的技术将被应用于众多现实世界的应用场景。
如果你在过去一年里从未听说过比特币，那说明你简直是闭目塞听。比特币是新一代加密货币中最著名、最受欢迎的一种，它由区块链技术驱动。它的受欢迎程度和强大影响力一度把单个比特币的价值推高到 20,000 美元的峰值。虽然其价值已经大幅回落，但它仍然维持着五位数的估值。
区块链技术在其前两个阶段（区块链 1.0 和 2.0）主要聚焦于为比特币和其他加密货币提供支撑。到了 2018 年，你将看到区块链 3.0 的出现，届时区块链技术将被应用于众多“现实世界”应用。
站在区块链 3.0 变革前沿的是一家名为 ArcBlock 的公司。ArcBlock 将自己定位为全球首个用于构建和部署去中心化应用的区块链生态系统。
通过将区块链技术与云应用相结合，ArcBlock 正接近完成一个平台，使不同领域的开发者能够轻松接入区块链技术。它已经在与 IT、教育、出版、文化旅游、健康和智慧城市等领域的许多企业、平台和机构进行讨论。
ArcBlock 首席执行官 Robert Mao 说：“我们对区块链光明的未来感到非常兴奋。如今人们谈论区块链时，只看到由比特币所代表的加密货币。现在，区块链正在演进到以去中心化应用为核心的阶段。未来，去中心化应用创造的价值将超过今天加密货币创造的价值。”
在深入探讨区块链未来的各种可能性之前，先了解区块链是什么、它如何运作，以及为什么它将处于商业和生活本身这场革命的核心，这一点很重要。
- 区块链对商业有意义。虽然有很多人把比特币和其他加密货币称为危险甚至轻率的投资，但它们背后的技术——区块链——甚至比传统银行交易背后的技术和流程更可靠。
那么，区块链到底是什么？其实很简单：
- 它是一个共享的公共账本（按区块链术语来说，是“分布式数据库”）
- 它追踪所有访问其数据库的交易
- 并且内置机制，确保所有交易记录都不可篡改，交易的各个方面都透明可见。
每一笔交易都被称为一个区块，并会永久记录在数据库中。所有交易都会被打上时间戳，并由多个参与方审查（所有参与方都必须同意该交易是合法的）。一旦该交易完成，任何后续涉及该“货币”的交易都会被加入账本，从而形成一条区块链。
以比特币为例（迄今为止区块链技术最大的应用），当你拥有比特币时，你会获得一个私钥加密生成的密钥（一个个人且唯一的标识符），用来访问你所拥有的价值。如果你使用比特币交易来购买商品或服务，这个唯一密钥就会转移给卖方。这个简单的点对点交易消除了中间人的需要（在大多数情况下，中间人就是银行）。这对未来的金融交易意味着什么？首先，把中间人从流程中移除，并绕开传统银行体系，应当能够降低交易费用。
- 获取比特币比你想象的更容易（也更便宜）：虽然你可以通过开发一系列复杂的数学公式（称为“挖矿”）来赚取比特币，但获取比特币最简单的方法就是直接购买。
尽管比特币和其他基于区块链的加密货币仍被视为另类投资，但这并不意味着没有成熟的购买方式。也许最简单的方法就是使用 Coinbase 应用。虽然比特币价格曾一度升至约 19,000 美元，并且仍处于五位数水平，但你可以购买极小比例的比特币，这使得任何人都可以成为投资者。
- 人们为比特币和其他加密货币赋予真实价值，是有充分理由的。很多人困惑于为什么一种“凭空创造”的货币会被认为拥有真实价值。不过仔细想想，所有货币都依赖于人们对其内在价值的信念。
比特币和其他加密货币的价值，一部分来自它们的“新颖性”和受欢迎程度。它也来自稀缺性。一旦 2,100 万枚比特币被“挖出”，就不会再有更多了。
另一个显而易见的价值来源是，比特币交易更难追踪，而且往往可以避税。
- 区块链将长期存在。根据 Gartner 的研究，区块链技术在 2017 年为企业带来了 40 亿美元的价值，预计到 2020 年将达到 210 亿美元，到 2030 年则将达到惊人的 3.1 万亿美元！
不相信 Gartner？投资区块链初创公司的企业包括 Goldman Sachs、Citigroup、Google 和 Cisco Systems。IBM 和 Oracle 都已在今年宣布推出区块链相关服务的商业产品，而且很快还会有更多公司加入。
区块链的未来
但比特币和其他加密货币远不足以揭示区块链技术的真正潜力。Mao 在 Microsoft 度过了职业生涯的大部分时间，他认为区块链技术将改变我们生活的几乎方方面面。
想想它在商业合同中的应用。各方可以创建合同条款，并通过将这些条款输入区块链数据库，来创建并执行一份具有约束力的合同，而无需花费雇佣律师的成本和时间。
最简单地说，设想一下对一场橄榄球比赛下注。把这场赌注看作一份具有约束力的合同：我赌 100 美元新英格兰队会击败明尼苏达队，而你下注维京人队。我们各自把价值 100 美元的比特币放入一个安全账户。比赛一结束，区块链就会把 200 美元释放给赢家的账户。显然，这个流程可以应用于几乎任何其他类型的合同。
虽然区块链显然已经是大势所趋，但它仍然处于不断完善之中。Mao 和他在 ArcBlock 的团队已经在推进其中的大量工作。
Mao 说：“ArcBlock 是一个将区块链技术与云计算相结合的综合性解决方案，而不是一个独立的软件包或一组 API。实际上，我们已经创建了一个平台，它消除了当前区块链采用过程中的大多数障碍，甚至几乎全部障碍。正如比特币正在革新货币体系一样，我们也看到了这种革新有可能在多个行业和领域中出现。”
