「ブロックチェーン実戦：技術革新からビジネスモデルまで」はいかにして生まれたか？

著者： 冒志鴻（ArcBlock CEO 兼チーフアーキテクト）

2020年1月5日は、少し肌寒い雨の日でした。シアトルのスターバックスコーヒーで、私は午後の時間を費やして、まだ十分に形になっていない原稿のプリントを精読していました。数口の濃いコーヒーを口にしたとき、ふとインスピレーションが湧き、最終的に本書の冒頭を飾ることになる最初の一文を書き留めました。

「これからの10年、ブロックチェーン技術はその巨大な威力を解放するだろう。ブロックチェーンネットワークは、今日の電話網やインターネットのような社会インフラとなり、ブロックチェーン上のさまざまなデジタル・トークンは今日の電子メールのように至る所に存在するようになり、ブロックチェーンを基盤としたアプリケーションは今日のウェブサイトやモバイルアプリのように、すべての人々の生活に欠かせないものとなるだろう。そして、これらすべての始まりは、わずか10年余り前の小さなギークたちの夢に過ぎなかったのだ。」

この一文をSNSに投稿したところ、すぐに多くの友人からポジティブな反応がありました。数人の友人は、デジタル・トークンを電子メールに例えたのが非常に適切だとコメントしてくれました。また、トークンがもはや実体のない概念ではないという理由が急に理解できたと興奮気味に語る人もいました。何年も前、インターネットが始まったばかりの頃、電子メールもかつてはニッチなものだと思われていたのです。

『ブロックチェーン実戦：技術革新からビジネスモデルまで（区块链实战：从技术创新到商业模式）』という本は、2018年に最初に構想されました。当時はブロックチェーンの概念が全盛期で、市場は熱狂の中にありました。技術出身の実務家として、私はあえて非技術的な視点から、技術とビジネスを両立させ、かつ先見性のあるブロックチェーンの本を書きたいと考えていました。

インターネット時代において、私に最も深い刺激を与えた本の一冊は『ネット・ゲイン：バーチャル・コミュニティによる市場の拡大（Net Gain: Expanding Markets Through Virtual Communities）』（著者：ジョン・ヘーゲル3世、アーサー・アームストロング。中国語版は1998年に新華出版社より刊行）です。この本はまさに非技術的な視点から、インターネットによって形成されるバーチャル・コミュニティ（Virtual Community）が社会やビジネスにもたらす可能性のある深い影響を展望していました。当時読んだ中訳本は非常に難解な翻訳で、例えば Amazon.com を「アマゾン・ドットコム（亚马逊道科姆）」、Internet Host を「インターネット・ホスト（英特网主持人）」と直訳していましたが、私は深く啓発されました。中訳本では物足りず、わざわざアメリカから英語版を郵送で購入したほどです。当時私は起業中でしたが、会社の全員を南京の江寧百家湖畔に集め、1泊2日の「合宿」思考会を行い、この本の中の「予言」を精読し共有しました。そして、この本を周囲の友人に頻繁に勧め、贈りました。2018年に執筆を始めようとした際、手元にこの本がないことに気づき、古本屋で参考のために2冊買い戻しました。1997年に出版されたこのビジネス・テクノロジーの予言を今日振り返ってみるのは非常に興味深いことです。いくつかの予言は現実となり、いくつかは外れました。さらに興味深いのは、ドットコムバブルの崩壊時に一度は外れたかに見えた予言が、その後のWeb 2.0、SNSの台頭、ECの隆盛の段階で再び現実となったことです。

20年以上前に読んだこの『ネット・ゲイン』が、知らず知らずのうちに『ブロックチェーン実戦』の執筆に高いハードルを設けてしまい、かなりの期間、進展が全くありませんでした。何人もの友人が熱心に提携の交渉を助けてくれ、何度か異なる形での試行錯誤を行い、かなりの文字数を書き連ねましたが、自分自身で納得がいかず、何度も頓挫しました。2017年の初対面以来、繰り返し支持と励ましをくださった中信出版集団の編集長、蒋永軍氏に感謝いたします。また、中信出版集団前沿分社の主編、王律氏、そして共著者である陳俊氏の粘り強さにも感謝します。ようやく2020年の初めに、自分でも満足できる『ブロックチェーン実戦』を書き上げることができました。

現在、『ブロックチェーン実戦：技術革新からビジネスモデルまで』は中信出版集団より出版され、各地の実店舗およびオンライン書店で販売されています。ここで、著者自序と本書の執筆の経緯を公開し、皆様に本書の考え方と目的を大まかに理解していただきたいと思います。

著者自序

これからの10年、ブロックチェーン技術はその巨大な威力を解放するだろう。ブロックチェーンネットワークは、今日の電話網やインターネットのような社会インフラとなり、ブロックチェーン上のさまざまなデジタル・トークンは今日の電子メールのように至る所に存在するようになり、ブロックチェーンを基盤としたアプリケーションは今日のウェブサイトやモバイルアプリのように、すべての人々の生活に欠かせないものとなるだろう。そして、これらすべての始まりは、わずか10年余り前の小さなギークたちの夢に過ぎなかった。

市場に出回っている多くの本とは異なり、これは「非技術的」なブロックチェーン・ビジネス読本である。本書は、暗号化アルゴリズム、コンセンサス・メカニズム、ブロックチェーンの原理などの技術的詳細を詳しく説明するつもりはない。むしろ、より高い視点から平易な言葉で、読者がブロックチェーンの技術的発展から歴史的な成り立ちまでを全景として理解できるようにし、ブロックチェーンをどのように応用すべきかについて、読者自身の判断基準を形成することを期待している。

本書は、特にブロックチェーンの将来の技術トレンドや応用の展望などにおいて、比較的鮮明な観点と立場を持っている。著者がこれまでソフトウェア、インターネット、モバイルインターネット時代から得た実体験を組み合わせ、現在も初期段階にある多くの技術について大胆に判断と分析を行い、読者に惜しみなく伝授している。これらの判断が正しいかどうかは、時間と実践による検証を待つ必要がある。したがって、読者は読む際に、何が事実で、何が判断であるかを区別し、自らの思考と組み合わせて、最終的な結論を導き出す必要がある。「魚を与えるのではなく、釣り方を教える」という方針のもと、本書では可能な限り多くの事実と科学を記述し、私たちの判断を形成したメソッドと根拠を共有している。私たちの観点や予測は、あくまで参考として活用していただきたい。

本書を読むにあたって、コンピュータサイエンスの基礎知識は必要なく、ましてや暗号学やブロックチェーン技術に関する事前の理解も不要である。作中で触れるコンピュータ専門用語、背景ストーリー、人物や企業などについては、サイドバーやサイドストーリーという形で個別に基本紹介を行っている。背景知識のない読者は随時参照して本文の理解に役立てることができ、背景知識が十分な読者はスキップしても全体的な読書体験に影響はないよう配慮している。

ビジネス読本ではあるが、技術的な詳細や学術的な観点については正確かつ厳密であることを期している。作中で言及される技術的な詳細、アルゴリズム、論文、企業やプロジェクトなどについては、すべて脚注で参考リンクを提供し、興味のある読者がさらに深く研究できるようにしている。そのため、本書はコンピュータ専門職の読者にとっても同様に意義があるだろう。本書は純粋な技術書ではないが、ブロックチェーン技術の詳細を探索し、業界の最新トレンドを洞察し、現実世界の顧客ニーズを理解するための手がかりとなる。参考文献のセクションには、私たちが推奨・引用した技術関連のリンク、オープンソースプロジェクトのコード、書籍、論文などを網羅している。

本書の各パート、あるいは各章は、それぞれ独立して読めるように工夫されている。つまり、読む順番を気にせず、好きなところから読み始めることができる。ほとんどの図表には個別に簡潔な説明が添えられており、本文中で図表の意味を探す必要がない。図表の写真と付随するテキストを眺めるだけでも、本書を素早く読み進めることが可能だ。私たちの目標は、さまざまな技術概念に満ちたブロックチェーンを、可能な限り読みやすく、理解しやすくすることである。

本書は読者に以下の価値をもたらすことを目指している：

一、視野を広げる

本書は、マクロな視点からブロックチェーン発展の経緯、さまざまな応用シナリオ、成功したもの、あるいはまだ成功していない数々の試みを記述するよう努めている。読者がブロックチェーン技術とその応用についてより包括的な理解を得られるようにし、視野を広げ、迷信を打ち破ることを試みている。ブロックチェーン技術の原理や詳細を説明することに固執せず、読者がより高いレベルに立ち、この新技術がもたらす可能性のある応用の機会を考察できるように努めている。コンピュータの専門家であれ、企業や政府の経営管理層であれ、異なる視点から業界発展の全貌を把握することができるだろう。

過去数十年間、著者自身は常に世界のソフトウェア、インターネット、ブロックチェーン技術の最前線で革新を模索し、中国、ヨーロッパ、アメリカのイノベーション・起業環境に身を置き、豊かな経験と実践を積んできた。特にブロックチェーン技術の分野において、著者は傍観する研究者ではなく、第一線で実践するイノベーターである。2017年には、ブロックチェーンアプリケーションの開発とデプロイのために設計された世界初のプラットフォームであるArcBlock（ブロック基石）を創設した。本書の視野は、著者自身が業界で経験してきた視野そのものである。本書を読むことで、まるで飛行中のコックピットに直接身を置いているかのような感覚を味わっていただきたいと考えている。

二、認知を高める

あらゆる新技術は、発展の初期段階において多くの誤解を生むものであり、ブロックチェーンも例外ではない。ブロックチェーンに対する誤解の一部は、新技術そのものが必然的に伴う曖昧な認識から来ており、もう一部は暗号資産の投機やバブル、そして一部のプロジェクトによる過度な誇張や誤導から来ている。

本書では第二パートにかなりの紙幅を割き、ブロックチェーンに関する特定の「誤った認識」や「論争的な観点」を直接議論・分析している。作中で取り上げる多くの誤解は、著者自身がブロックチェーン技術に触れた際に出会った迷いであり、また友人、同業者、顧客からのさまざまな質問に答える中で発見した、普遍的に存在する認識のギャップでもある。これらの誤解を正面から分析することで、読者がブロックチェーンとは何かを理解するだけでなく、それが「何ではないか」を理解し、ブロックチェーンが何に適しているかを知るだけでなく、何に適していない可能性があるかを認識することを期待している。最も重要なのは、読者が自身の実際のニーズに合わせて自らの結論を導き出し、他人の意見を鵜呑みにすることを避けることである。

三、不安を解消する

今日、私たちは次々と押し寄せる新技術を前に、常に不安を感じている。もしあなたが技術の発展によって不安を感じているなら、心配しないでほしい。あなたは一人ではない。私たち誰もが、多かれ少なかれそのような不安を抱えている。業界で長年経験を積んできた著者のような実務家でさえ、ブロックチェーンに触れた際、膨大な新しい概念、聞いたこともないアルゴリズム、もっともらしくも不可解な宣伝を前に、同様に不安を感じたものである。

不安を解消する最善の方法は、私たちの認知能力を高め、より高い視点から問題を洞察し、自分自身を察知することである。ブロックチェーン業界で最も一般的な不安の一つは「FOMO（Fear Of Missing Out）」、つまり絶好の参入タイミングを逃すことへの恐怖である。投機家たちはしばしばこの心理を利用して過剰なマーケティングを行い、人々を彼らのゲームに誘い込む。この不安を打ち破る最善の方法は、業界について十分に深く広い理解を持ち、自らの思考の原則を確立し、正しい参考資料を見つけることである。もしあなたが今この本を読んでいるなら、おめでとう――あなたは高い確率で正しい方向を選択している。

四、意思決定を補助する

本書では、ArcBlockが過去数年の実戦で蓄積してきた「ブロックチェーン多層的意思決定フレームワーク」を初めて外部に公開している。この意思決定フレームワークを通じて、既存のビジネスや組織構造に対するブロックチェーン技術の商業的意義を、基本価値と技術的視点の両面から思考する手助けをする。どのように段階的にこの新技術を採用し、技術的リスクを過度に負うことなく、かつ保守的になりすぎて足踏みすることもないようにするか。市場のさまざまな新技術やサービスを独立して判断・評価し、正しい商業的決断を下すための支援をする。

ブロックチェーンに身を投じ、会社を創設する一方で、私は『原則（Principles）』という本から深い影響を受け、同僚、友人、パートナー、そして周囲のすべての人にこの本を勧めてきた。本書で紹介する意思決定フレームワークは、私たちが確立した思考の原則である。『原則』の著者レイ・ダリオ（Ray Dalio）が提案するように、私たちはあなたがこのフレームワークをそのままコピーして意思決定の根拠にすることを望んでいるのではない。むしろ、それを消化・理解した上で、自分自身のバージョンへと変え、自らの原則を形成してほしいと願っている。本書の最後の一部で紹介する、さまざまな現実のブロックチェーン技術の応用事例では、事例そのものの紹介だけでなく、実際の事例がこの意思決定フレームワークの原則をどのように適用したかも記述している。

「第一原理」と「類推（アナロジー）」の思考法

本書における技術と応用の解説の大部分は、「第一原理（First principles）」の思考法を採用している。古代ギリシャの哲学者アリストテレスは、あらゆるシステムの探求において第一原理が存在することを最初に提唱した。それは基本的な命題であり、仮定である。これは技術書や学術書ではないが、本書の応用事例はすべて、ブロックチェーンの「公開検証可能性（Public Verifiable）」などの基本的な技術特性に基づいている。本書で提示する意思決定フレームワークや実際の事例セクションでは、特にこの厳格な推論原則が体現されている。

しかし、何事も第一原理で考えるのは、あまりに抽象的で煩雑になりがちである。類推（アナロジー）を用いることで、複雑な問題をより容易に理解できる場合がある。そのため、本書でも読者のブロックチェーン技術への理解を助けるために、多くの「類推」の手法を用いている。例えば、作中ではブロックチェーンを交通システム、コンピュータネットワーク・アーキテクチャ、データベース技術などと類推させており、読者は目から鱗が落ちるような感覚を覚えるだろう。ただし注意が必要なのは、「類推」の思考法は理解を助けるものの、それ自体は十分に精密ではないということだ。したがって、これらの類推に基づいた内容については、必ず独立して思考し、本書の観点を取捨選択して、自分自身の理解を形成していただきたい。類推の一部に厳密さを欠く点があったとしても、それによって深い思考を放棄する必要は全くない。

第一原理

第一原理（First Principle）とは、哲学および論理学の用語であり、最も基本的な命題や仮定であって、省略したり削除したりできず、また違反することもできないものを指す。数学における公理に相当し、古代ギリシャの哲学者アリストテレスによって最初に提唱された。エロン・マスク（Elon Musk）は、第一原理を十分に活用している起業家の一人である。彼はSpaceX、SolarCity、テスラなどを次々と創設または買収し、航空宇宙、新エネルギー、自動車産業に破壊的なイノベーションをもたらした。彼はインタビューでこう語っている。「私たちが比較思考ではなく、第一原理を用いて問題を考えることは非常に重要です。第一原理の思考法とは、物理学の視点で世界を見ることです。つまり、物事の表面を一枚一枚剥ぎ取って中の本質を見極め、そこから一歩ずつ積み上げていくのです。」

観点の争論と訂正

ブロックチェーンおよびその重要な応用である暗号資産の業界的な特徴により、技術的な限界から生じる誤解や認識不足が存在するだけでなく、意図的な誤導、商業的な煽り、さらには詐欺的な観点が大量に存在している。これらはブロックチェーン技術の普及に多くの障害とネガティブな影響をもたらしている。したがって、読者がブロックチェーン技術の本質を見極め、誤解を解き、迷信を打ち破るのを助けることは、本書の大きな目的の一つである。

同時に、ブロックチェーン技術はまだ初期段階にあるため、業界全体や一般大衆の間で一部の観点について合意が得られておらず、業界内ではしばしば「用語の争い」が起こる。胡適（こてき）氏は、ある文章の中で『展望週報（The Outlook）』の編集長ライマン・アボット（Lyman Abbott）が自伝の中で引用した父親の言葉を引いている。「古来、哲学や神学上の争いの10分の9は、単なる用語上の争いに過ぎない」。アボット自身は、「実は残りの10分の1も、やはり用語上の争いに過ぎない」と評している。今日のブロックチェーン業界において、「用語の争い」は依然として現実的な問題である。本書の一部では、自らの観点を述べる際、現在存在する議論や異なる見解についても指摘している。いわゆる「用語の争い」に陥るのを避けるため、本書では事実と原則を述べることに努め、読者が自ら判断できるようにしている。

著者は業界の実践の第一線に身を置いているため、独自の学術的観点や製品の位置づけを持っており、どうしても「木を見て森を見ず」といった盲点や偏りが生じることもある。本書の観点に対する議論、および誤りや欠陥、漏れに対する批判や指摘を歓迎する。インターネットを通じたインタラクティブな形式で、随時議論や訂正を行っていく予定である。

説明： 『ブロックチェーン実戦』公式サイト books.arcblock.io が既に公開されており、著者と読者の交流の場となる予定です。