米国CTO Michael Kratsios氏、ブロックチェーンを含む米国の現在の技術政策を語る

米国CTOのMichael Kratsios氏が、米国政府の現在の技術政策と、現政権がブロックチェーン技術にどう取り組んでいるかを語ります。

ワシントン州ベルビュー — 2019年10月25日 ライブ討論を一部編集

ArcBlockは、10月23日から25日までワシントン州ベルビューで開催されたCOSM Technology Summitに参加しました。今年のCOSMには、AI、ブロックチェーン、暗号資産、そして「Google後の世界」に注目する世界的な思想家、テクノロジー企業、組織が集まりました。サミットでは、現米国CTOのMichael Kratsios氏が、ブロックチェーンや暗号資産などの技術に対する政権の姿勢を語るのを聞く機会がありました。

本日はお越しいただき光栄です。あなたと政権内での役割、そしてこれらの問題について伺います。米国の取り組みには大きな重圧がかかっており、トランプ政権は米国内の環境を改善していないという主張もあります。私はそれが大きな誤解だと思います。米国で何を実現しようとしているのでしょうか。

話者2：ええ、素晴らしい質問です。まず、この2年半に私たちが技術へどう向き合ってきたかについて、少し背景をお話しすると分かりやすいでしょう。数分かけて説明すれば、先ほどの二つ目の質問にもつながると思います。皆さんの多くがご存じのとおり、大統領が2016年に選挙運動をしていたころ、広範な技術政策について語ることは多くありませんでした。貿易、医療、経済、雇用、米国の労働者については盛んに議論されましたが、技術そのものについては、ほとんどありませんでした。そこで選挙の翌週、私が政権移行チームに加わったとき——

話者1：2週目ですよね？

話者2：あれは、知的にゼロから考え、国がどこへ向かうのか、技術をめぐる国家戦略をどう作るのかを検討できる、最も興味深く素晴らしい機会の一つだったと思います。私たちには、非常に高いレベルの指針がいくつかありました。大統領が米国の卓越性と、米国の労働者が革新し、あらゆる競争相手をイノベーションで上回る力を信じていることは分かっていました。貿易問題についても強い考えを持ち、より公正で相互的な貿易環境が必要だと考えていました。そうした考えを国の技術政策へ落とし込むことは大きな機会であり、私は非常に胸を躍らせました。

その後、私は以前のベンチャーキャピタリストとしての視点も生かしました。新たな選挙までの数年間、投資先企業や投資候補に関わる規制問題を考える時間が増えていました。SpaceX、Airbnb、Stripeなどにも投資していました。これらの業界がどれほど厳しく規制されているか考えてみてください。ロケットを打ち上げて宇宙へ送るには、途方もなく厳しい規制があります。それまで民間企業が成し遂げていなかったことを考えれば、SpaceXの登場も不思議ではありません。私にとっては、柵の反対側に立ち、規制によって抑え込まれかねない重要な分野でイノベーションを促すには、どんな規則を作ればよいか考える機会でもありました。

こうした要素を総合し、私は政権に加わる機会を得て、就任式の時に意欲をもって参加しました。最初の3か月は、高いレベルの技術政策を策定することに費やしました。最終的に掲げた大局的な目標は、新興技術における米国のリーダーシップを確保することです。人工知能、量子コンピューティング、先進製造、5Gなどの次世代技術で、米国は世界をリードしなければならないと固く信じています。これらは今後長年にわたり経済成長を牽引し、次世代の米国人を雇用する技術です。世界をリードできなければ、他国が得る恩恵を米国が享受することはできません。

その大目標のもと、約18か月をかけ、各分野の国家戦略を策定し、始動させました。形はさまざまです。大統領令によって「American AI Initiative」という国家AI戦略を立ち上げました。これについては後ほど詳しくお話しできます。もう一つの手段は立法です。超党派の「National Quantum Initiative Act」に署名しました。議会が私の呼びかけに応じ、リーダーシップを推進する方法を共に探った成果です。この会場の多くの方もご存じでしょうが、今週初めには、ある民間企業が量子超越性の達成に関する大きな進展を発表しました。

話者1：Googleですか？

話者2：そうです。それは、米国で私たちが促進し、モデルを改善しようとしているイノベーションの素晴らしい例だと思うので、後で少しお話ししましょう。これが私たちの取り組みです。それぞれの戦略には、研究、人材、規制分野に関する共通の施策があります。

話者1：IPOの件数は約19%減少しました。上場企業数は半分に縮小し、スタートアップの数も伸びていません。

一方、ここでは競争相手が台頭し、3倍以上のIPO、多くのスタートアップ、驚くべき起業家精神を見せています。あなたは、米国が支配すべき分野を選ぶという話をしていますが、これは政府政策によくあるトップダウンの発想に思えます。量子コンピューティングが今どれほど関係するのか疑問ですし、こうした分野はすべてグローバルです。Bill Joyは、最も賢い人々が全員あなたのために働くことは決してない、と指摘しました。企業の成功は、自社で働いているとは限らない優秀な人々の力をどれだけ引きつけられるかにかかっています。

政権内では移民について議論があります。優秀な人々が皆MITにいるわけではありません。世界中の賢い人を呼び込むためにできる最善策の一つは、米国で博士号を取り、私たちに加わりたい人に市民権を与えることではないでしょうか。この分野でどれほど進展していますか。

話者2：二つに分けてお答えします。まず最初の点についてです。私たちは、米国のイノベーション・エコシステムは三本の柱に支えられていると考えています。学界、民間部門、連邦政府はいずれも、米国でイノベーションや発見、雇用創出を進めるうえで、重要かつ固有の役割を担います。歴史を振り返ると、その組み合わせにおける連邦政府の役割は、どの政権かによって揺れ動き、拡大・縮小してきました。過去の政権によるSolyndraなどへの投資を考えてください。政府が行うにはよい考えだと思った人もいました。ここ数年、私たちは民間部門や学界が担っていない、あるいは担う十分な動機を持たない領域で、連邦政府が果たすべき役割は何かを見極めてきました。それは、初期段階の競争前に行われる基礎研究開発です。

量子についてのご指摘はまさにその通りです。今すぐ商業化されるものではありません。例えばIBMはクラウド上で顧客が使える量子コンピューターを用意しています。しかし現実には、誰も量子コンピューターを実用していません。容易に商業化できるまでには何年もかかります。では民間部門にこの研究を進める動機がなければ、誰が担うのでしょうか。そこで連邦機関が重要な役割を果たします。National Science Foundation、[聞き取れず 00:10]、国立研究所などを通じて、今日、量子をはじめとする初期研究へ資金を投入しています。それは将来、大きな利益をもたらすでしょう。二つ目は、初期の競争前研究開発費だけではありません。連邦政府が資金を提供でき、他のエコシステムにはない物理的資産もあります。

最も分かりやすい例は、国立研究所にある高性能コンピューティング・インフラです。世界で最も高速なスーパーコンピューター上位10台のうち4台を、連邦政府が全米の国立研究所で運用しています。世界で最も裕福な企業でさえ、次の一台を作るために数十億ドルを投じてはいません。連邦政府はそれを行い、米国の起業家や企業が施設に来て必要なテストを行える共同利用設備にしています。もっと多くのイノベーションをどう促すか、真剣に考えるべきなのは確かです。同時に、このエコシステムに私たちだけが提供できるものは何かを問う必要があります。それが二つ目の人材の質問につながります。移民の話に入る前に、米国の人材をさらに育てるため、連邦政府には何ができるかを考えることが重要です。

私たちには、納税者の資金を全国の大学院生へ継続的に投じる力があります。大統領がAmerican AI Initiativeを創設した大統領令には、AI関連の大学院課程に対する助成金や奨学金を優先するよう、各機関に求める規定が賢明にも盛り込まれました。つまり、国益にとって重要な分野の人材を伸ばすために動かせるレバーがあります。移民については、まったく同感です。能力に基づく移民制度への移行が国の利益となり、私たちが望んでいることであると、ホワイトハウスは明確に述べています。大統領も最も優秀な人々を米国に迎える必要性を一貫して語っています。この会場の皆さんもご存じでしょうが、ワシントンで米国の移民制度を動かすには、ほかの人々が求める十の事柄すべてを同時に扱わずに済ませることは非常に困難です。

法改正が必要なため、私たちは政権の権限で可能な規制上の調整を見つけ、優秀な外国人が米国へ来る数を増やそうとしてきました。最良の例の一つが、今年初めにH-1B抽選へ加えた変更です。従来は二段階の抽選で、修士号以上の学位を持つ人も、持たない人と同じ枠でまず抽選され、選出後にもう一度抽選がありました。要するに抽選の順番を入れ替えた結果、高度な学位を持ちH-1Bを得る人が約15〜20%増えました。改善できるところがあれば、私たちは見つけようとしています。最終目標は、全米そして世界中から真に最も優秀な人々を迎えられる制度を作ることです。

話者1：米国CTOへの質問はありますか？

話者2：私たちは同じ建物で働いています。

話者4：またお会いしましたね。私はブロックチェーン業界の人間です。多くのブロックチェーン企業が米国を離れ、スイスなどに拠点を置いています。私たちには、トランプ政権が敵対的にも見えるシグナルを発し、多くの人を震え上がらせているように感じられます。あなたが重視する技術のリストから、ブロックチェーンが明らかに抜けているのはなぜですか。

話者2：まず、ブロックチェーンと暗号資産を区別する必要があります。政権は、連邦政府の運営方法や、世界中の企業がサプライチェーンを管理・監督する方法に劇的な影響を与え得るブロックチェーンと関連技術を支持してきましたし、今後も支持します。私たちはそれを奨励し、推進し続けています。暗号資産についてのご質問は、さらに詳しく考え続けるべきものです。

私たちは、安全な金融環境が必要だと考えています。犯罪者や、資金移動を悪用して違法行為をしようとする者を許さない環境です。コミュニティが関係者の教育を助け、この技術が一部の問題を解決するうえで、むしろ優れた手段になり得ることを理解してもらうのは重要です。対話を促し、技術に詳しくない人々にも、どのような一歩を踏み出せるか理解してもらいたいと思います。

話者1：最近SECは、Telegramの次世代ブロックチェーンを事実上停止させ、業界全体の意欲をそぎました。私たちから見れば、Telegramはすべて正しく行おうとしたのに拒否されたように思えます。今後、この問題をどう解決すればよいでしょうか。

話者2：これらの考えをワシントンが理解できる形でどう伝えるか、コミュニティ全体で一緒に知恵を絞るべきです。FacebookがLibraを発表した際に受けた反応は、シリコンバレーの人々を驚かせたでしょうが、ワシントンの人々にはまったく意外ではありませんでした。この隔たりを理解するのは難しいことです。Mark Zuckerbergが今週になって議会で証言した際にも、規制当局と協力したいと述べました。それ自体は素晴らしい発言です。しかし、シリコンバレーで通用することが、働きかけなしにワシントンでも通用するとは限りません。制度が少し動きにくいことを理解すれば、前進する方法を見つける助けになるでしょう。

話者5：技術志向の若者に米国政府で働くことへ関心を持ってもらうため、何をしていますか。

話者2：今のエンジニアの多くは、検索エンジンやソーシャルネットワークの広告販売を最適化したいと考えています。それは20年前とは大きく違うでしょう。半導体業界とも話しました。これは米国の基盤となる垂直産業ですが、人材確保は本当に難しい。GoogleやFacebookは素晴らしい企業なので、ほとんどの人がそこで働きたがります。二つの側面から取り組む必要があると思います。一つは、民間部門と政府を簡単に行き来できる魅力的な道を作ることです。大学を卒業した人に、その後30年ずっと地方政府や部族政府で働いてもらうのは夢物語かもしれません。しかし、可能な限り出入りできるプログラムは作れます。例えば、前政権が始めたPresidential Innovation Fellows Programがあります。

これは、キャリアの異なる段階にいる約40人を全米から迎えるプログラムです。例えばSymantecの元CEOも参加しました。連邦政府で一定期間勤務し、機関で働き、一般的な官僚が思いつかないような方法で変化を推進できます。こうした取り組みを継続し、人々が参加する魅力的な道に加えて、各機関が人材を迎えられる採用上の選択肢も作る必要があります。そうしなければ、遅れ続けるでしょう。

話者1：今後はどうしますか。あとどれくらい在任して、この仕事を続ける予定ですか。

話者2：少なくとも、あと5年です。