Peter Thiel、ブロックチェーン、Google、教育を語る — パート2

Peter Thiel が George Gilder と対談し、Google 後の生活やブロックチェーンなどの技術について考えを語ります。

ワシントン州ベルビュー — 2019年10月23日 ライブディスカッションを軽く編集

ArcBlock は、10月23日から25日までワシントン州ベルビューで開催された COSM Technology Summit に参加しました。今年の COSM には、AI、ブロックチェーン、暗号技術、そして「Google 後」の世界に焦点を当てる世界屈指の思想家、テクノロジー企業、団体が集まりました。サミットでは、Peter Thiel と George Gilder が「Google 後」の世界、テクノロジー、教育、ブロックチェーンについて語るのを聞く機会がありました。これはパート2です。

George：現在、米国政府は巨大テクノロジー企業すべてに総攻撃をかけ、独占企業だと主張しています。Peter、あなたは独占がどう形成され、何をもたらし、どんなライフサイクルを持つかを知る世界有数の専門家です。比較的軽微な違反への巨額の罰金や、Facebook、Google などに対する一連の訴訟をどう考えますか。

Peter：まず、発言する際には自分の偏りを開示すべきだと常に考えています。私の立場の一つが、この質問への回答を慎重にさせます。私は Facebook の取締役なので、かなり注意して答えなければなりませんが、少し間接的な回答をしましょう。大手テクノロジー企業は反トラストやさまざまな規制に直面しています。欧州は税制関連の施策を多く進め、プライバシーやデータ所有権の問題もあります。文化・政治のさまざまな次元で攻撃を受けています。批判のどこが正当でどこが不当かという是非も議論できますが、私はなぜこれが起きているかという文脈から理解しています。

Peter：物語はいつも「シリコンバレーが悪いことをした」となります。しかし、それが本筋だとは思いません。シリコンバレーの主な問題は、十分に良いことをしてこなかった点です。再び Google を例にすれば、「確かに一部の行為には問題があるが、別の非常に重要で具体的な方法で世界を良くした」と言えるはずでした。その物語を語るのが次第に難しくなっています。これが今もシリコンバレーの根本的な課題だと思います。

Peter：個々の論点について、シリコンバレーはこう自己弁護すべきだと考えます。批判の多くは正当で、改善すべき点もたくさんあります。しかし、巨大すぎ、中央集権的すぎるという非難への根本的な抗弁は、現時点でシリコンバレーに代わる現実的な選択肢は、無政府主義的な暗号技術による分散化ではないかもしれない、ということです。最もあり得る代替案は、中国のテクノロジー企業という形を取る、さらなる中央集権化です。ビッグテックが均質的・中央集権的すぎることが問題なら、もっと巨大で中央集権的な代替物を作らないよう注意しなければなりません。

George：質問が届いています。教育に関するあなたの見解、Thiel Fellowship、ファンド、そして私たちがともに関わり、『Life After Google』でも紹介した 1517 を高く評価しています。既存の機械に歯車を増やすのでなく、進歩をもたらす若者を育てる理想的で改善された教育制度を、どう構想しますか。

Peter：1517 への言及も含めてお話しします。2017年の2年前にこの発想を得ましたが、今もまったく正しい。今日の大学は、500年前のローマ・カトリック教会と同じくらい腐敗している、と考えるべきです。高騰する授業料という免罪符制度があり、あまり働かない怠惰な司祭・教授階級がいる。救済とは卒業証書を得ることで、大学の学位がなければ恐ろしい場所に行き着くという救済論もあります。普遍化され中央集権化された、大きな物語です。

Peter：この普遍的な大学制度は、普遍的なカトリック教会の後継です。矛盾した表現ですが、大文字の A と C を持つ「Atheist Church（無神論教会）」と考える必要があります。教会には問題を感じませんし、無神論には疑問もありますが、無神論教会は行き過ぎです。あらゆる形態の無神論教会と戦うべきです。1517年との類比で言えば、未来を正確には予測できませんが、改革は内部からは起こりません。

Peter：大学を内部から改革しようとする試みは、徒労に感じられます。10年以上前の2007年、私は新しい大学を作ることを大規模な非営利慈善事業にしようと考えました。財団は1年半をかけ、1907年から2007年までの100年間に米国で設立された大学をすべて調べました。そこにあったのは、寄付者の意図が裏切られ、資金が浪費され、まったく機能しないという残念な物語でした。機能し始めたと言えるごく小さな事例が二つあっただけで、全体として失敗の悲しい歴史でした。そこから少し謙虚さを学びました。「皆が100年失敗したが、自分ならうまくやれる」という反応もあり得るからです。

Peter：しかし私が得た教訓は、内部からの改革が信じられないほど難しい制度なのかもしれない、ということでした。1517年と同じく、改革は外部から始まります。代案は別の普遍的な大学制度や新しいテンプレートを作ることではなく、人々が違うことをすることです。私たちは Thiel Fellowship から始め、20人の学生に大学を一時離れて会社を作るよう説得しました。それは一つの計画ではなく、ますます狭くなり、うまく機能しなくなった既定路線から外れることでした。

Peter：その一般化こそ、私たち全員が必要だと感じているものです。私たちのプログラムを考える際に使った枠組みは、ポスト大学にも役立つでしょう。コンピューターではまだ多くのことができ、その多くはプログラミングに関わると考えていました。一方、私たちの活動をプログラムにするなら必要なのは「脱プログラミング」です。Thiel Fellowship の内輪の呼び名は、プログラミングと脱プログラミングのためのもの。人々を無神論教会の呼び声から脱プログラムしなければなりません。

George：オンライン教育はどうでしょう。どんな可能性がありますか。大きな影響を与える重要な取り組みも数多くあります。情報技術を使って質の高い公益教育を提供することに、本当の展望はありますか。

Peter：オンラインやこうした場でできることはたくさんあります。ベンチャー投資家として投資対象を見るとき、抽象概念を少し分解し、教育を受けること自体が抽象概念だと覚えておくのが重要です。具体化すると、社会において教育が実際に意味するものは四つあります。一つ目の明確な意味は学習です。情報に関するプラスサムゲームです。また教育は将来への投資でもあります。大学に行くのは、より良い未来への投資だというわけです。

Peter：二つ目は消費の決定です。4年間のパーティーのようなものです。以前は、投資と消費の悪い重ね合わせ、悪い量子的重ね合わせだと思っていました。住宅バブル期に、人々がプール付きの大邸宅を買い、それがいかに倹約し、老後に備えているかを示すと考えたようなものです。投資と消費を混同するのは常に間違いです。今では三つ目と四つ目のほうが重要だと思っています。

Peter：三つ目は保険商品です。社会で広がり続ける亀裂から転落しないために買うものです。この国でうまくいかなくなった事柄への恐れが増すほど、人々は支払い、大学はますます高い料金を課します。

Peter：四つ目はゼロサムの競争です。Harvard、Stanford、Caltech などのエリート大学を Studio 54 というナイトクラブのように考えるべきです。価値は情報ではなく、人を締め出す排他性から生まれます。Harvard や Stanford は授業をオンライン公開し、誰でも受講できる場合がありますが、Harvard や Stanford の単位は得られません。受講しても学位にはつながりません。

Peter：これは「教育」という奇妙な商品の価値の多くが、実際の学習ではなく、地位、選抜、排除などから生まれることを示します。さまざまな手法を見る際には、それらが何をしているかを切り分けなければなりません。オンライン教育は学習には優れていますが、残念ながら学習は、いわゆる教育制度とほぼ無関係です。

George：暗号宇宙の未来に何を期待できますか。

Peter：1999年に考えていたより少し難しい。PayPal を始めたとき、非常に大きな影響を受けた本が『The Sovereign Individual』です。英国のブレグジット派議員 Jacob Rees-Mogg の父 Rees-Mogg が書きました。暗号通貨が登場し、世界が分散化され、主権そのものが個人のレベルまで分散するという内容です。1998年夏に読み、人々のお金を中央通貨当局の管理から解放する自由主義的プロジェクトとして PayPal を始めるきっかけになりました。

Peter：PayPal では確かに成功する事業を築きましたが、その部分の構想は実現がとても難しかった。理論上は分散化をもたらす電子マネーが、実際にはさらなる集中と管理を可能にする場合がありました。特に9・11と愛国者法以降、規制国家が電子マネーの流れをより精密に追跡できるようになり、逆方向へ進んだ面があります。

Peter：今では Bitcoin こそ本物だと思っています。PayPal で夢見ながら完全には作れなかった分散型通貨です。Satoshi は誰か、Bitcoin の起源は何かについて多くの推測がありますが、人物を明示せず、鍵となる起源を話しましょう。PayPal を始めたころ、2000年代初頭にアンギラで開かれた金融暗号学の年次会議へ行きました。自由主義者、暗号通貨の研究者、そしておそらく NSA、米国政府、他国政府のために働く相当数のスパイが集まっていました。

Peter：実に興味深い集まりです。私の説では、Satoshi はその会議か、2000年代初頭の類似の会議にいました。発想は1990年代末にはすでに芽生えていました。その会議で示された暗号通貨の一つが E-Gold、匿名で暗号化された電子金証書です。会社は南フロリダにあり、サーバーを世界各地に分散していました。理論上は金に裏付けられたドルの代替物で、暗号化もされていました。しかし E-Gold には多くの問題がありました。PayPal と連携可能にしたところ、大量の詐欺や犯罪活動が判明し、それとの接続を切りました。

Peter：創業者たちは結局、大きな問題に直面しました。システム全体が閉鎖され、会社は標的となり、訴追されました。服役したかは知りませんが、すべて解体されました。E-Gold の構造は理論上は暗号通貨で、サーバーもアイスランド、ドバイなどに置かれ、かなり分散化されていました。しかし実際には、より強大な中央政府が中央から攻撃できました。本当の Bitcoin の起源は E-Gold との対比にあると思います。E-Gold と Bitcoin は名前まで似ている。E-Gold を考え、その次を作ろうとして E を Bit に、gold を coin に変えたかのようです。それへの対照でした。Satoshi が誰か分からないこと自体が Bitcoin の歴史に不可欠です。人物が判明すれば、強大すぎる中央政府はその人に非常に不快なことをするでしょう。

George：楽しい話でした。会場からの質問です。あなたのテクノロジーへの理解は、より広い社会構造における現在の人間関係の動きを理解するうえで、どのように役立っていますか。

Peter：役立っていることを願います。社会には不健全で大きく外れた傾向が数多くあります。Jordan Peterson 現象について言えば、彼が Jung 心理学について正しいから効果的なのではありません。私はそれをばかげていると思います。Jung 心理学が、米国と西洋の極めて機能不全な男女関係を語るための、政治的に正しい方法だからです。質問の前提には同意します。大問題があります。しかし、主にテクノロジーが原因だという主張には反対です。絶えず注意を奪い、気を散らすといった技術の側面には、不健全で社会に悪影響を与えるものもあるでしょう。

Peter：しかし原因は重層的で、多くの要因があります。こうした文化領域の問題についての直感は、全般的な文化的倦怠と停滞です。未来は良くならず、社会は進歩していない。人々がゲームに逃げ、親の家の地下室で暮らし、大学院に居続けるとき、Jordan Peterson のような心理学の授業を受けさせたり、iPhone を切らせたり、取り上げたりする手もあるでしょう。しかし本当の構造的な解決策は、再び未来を目指し、経済全体を成長へ戻すことです。少なくとも私は常にそう考えています。