ピーター・ティールが語る「Life After Google」― パート1

ピーター・ティールが、Google後の生活とブロックチェーンなどの技術について見解を語ります。

ワシントン州ベルビュー ― 2019年10月23日 ライブ討論を軽微に編集

ArcBlockは、10月23日から25日までワシントン州ベルビューで開催されたCOSM Technology Summitに参加しました。今年のCOSMには、AI、Blockchain、Crypto、Life After Googleに取り組む世界一流の思想家、テクノロジー企業、組織が集まりました。サミットでは、ピーター・ティールが「Life After Google」と、技術、教育、ブロックチェーンについて語るのを聞く機会がありました。

シリコンバレーや学術界では、私たちはうまくやっており、すべてが猛烈な速さで進んでいるという見方があります。さまざまな加速主義があり、それがレイ・カーツワイル的なユートピアなのか議論できます。シンギュラリティは近く、座ってポップコーンを食べ、未来という映画が展開するのを見ればよい。あるいはハリウッドのSF映画のようなディストピアかもしれない。ロボットに殺されるか、マトリックスの中に入れられる。私たちはユートピアかディストピアへ加速している、というわけです。

これに対する私のいつもの逆張り的な見方は、進歩は宣伝されるほど速くなく、物事が遅い世界に私たちは長くいるのではないか、というものです。ただしビットの世界では、コンピューター、インターネット、モバイルインターネット、ソフトウェアはかなり速く進歩しました。原子の世界はもっと遅かったのです。

私が1980年代後半にスタンフォードの学部生だった頃、振り返れば、ほとんどすべての工学分野は進むべきではない分野でした。原子力工学は明らかで、航空宇宙工学もよくなかった。他の分野もその後数十年は振るいませんでした。電気工学はまだましで、コンピューター科学は非常によい選択でした。それ以外の工学分野は規制で身動きが取れず、原子の世界でできることは多くありませんでした。そして実際、進歩は長く停滞しました。

科学進歩の速度を政治的に分析し、大学教授、起業家、ベンチャーキャピタリストが自分たちの貢献を誇張すると考えれば、インセンティブは常に誇張へ向かうと分かります。癌の治療は目前だ、あらゆるものが目前だと言う。しかし重要な意味で、過去40年、50年の歩みは遅かったのです。

私が懸念するのは、今や物事がさらに減速している危険です。ビットの世界の非常に速い進歩さえ鈍り始めています。シリコンバレーは、米国の他地域と比べてまだ何かが起きている魅力的な場所でしたが、ここ5年でその魅力は大きく薄れました。2014年には未来が作られる場所という雰囲気がありました。2019年の大手テック企業は、ある意味で2009年の大銀行と同じくらい自己嫌悪に陥り、うまく機能していない感覚があります。

Googleを少し取り上げるなら、その未来の宣伝は、すべてがビットになり、自動化が進むというものでした。2014年にはGoogle Glassで見た相手をいつでも識別でき、自動運転車もあるという話でした。これらは大きな革新ではありません。自動運転車は車からの一歩ですが、馬から車への一歩ほど大きくはありません。

その大きさや定量化は議論できますが、2014年には物語がまだ健在でした。2019年になると、未来の物語が完全に消えたことが際立ちます。Googleは自動運転車をあまり語らず、実現するとしても先のことだという感覚があります。予想時期は年々遠ざかっています。情報技術の世界でさえ進歩が鈍った危険があるのです。

この停滞論は「technology」という言葉にも表れています。1960年代の技術はコンピューターだけでなく、ロケット、超音速航空、海中都市、緑の革命、農業、バイオテクノロジー、新薬などを意味しました。多方面で進歩していたからです。今日の技術は情報技術、ことによるとソフトウェアとインターネット部分だけの同義語です。ここ数十年で進歩した唯一の部分だからであり、その部分さえ大きく鈍った恐れがあります。

シリコンバレーは少数の大企業に集約され、新会社が突破するのは難しくなりました。新しいことを得意とする小企業が減り、大企業の支配が強まったからです。この観点から『Life After Google』をもう一度見ると、ギルダーは常に非常に楽観的ですが、本には小さな悲観の底流があります。それは、現在の体制が非常に長く続くかもしれないという亡霊です。

テレビ後の生活はありましたが、Google後の生活には時間がかかるかもしれません。いつか実現しても、予想より長くかかる可能性があります。私たちは進歩の遅い停滞した世界にいる危険がある。この技術停滞の世界にいるかもしれないという第二の考えと、常に向き合う必要があります。

第三の逆張り的な考えは、最初の二つへの留保です。やがて振り子は分散化へ戻るでしょう。しかしあらゆるものが鈍化した停滞世界なので、その動きは遅い。分散化への回帰と停滞という二つの考えへの留保は、結局のところ技術は人に関するものだということです。無生物の力でも、物事が必然的に進むというマルクス主義的歴史決定論でもありません。

焦点は常に、新会社や新プロジェクトを始め、新しいことをする個人と小さなチームにあります。これは人間の主体性の問題で、決定論ではありません。私たちには実現するあらゆる可能性がありますが、最後は私たち自身が起こさなければなりません。どちらに進むかは石に刻まれてはいません。

結論として、『Life After Google』という題では「Life」を斜体や太字で強調して考えるべきかもしれません。肝心なのは生命があり、生活が続くこと、とりわけ人間の生活、人類が続くことです。技術は無生物の力やマルクス主義的歴史決定論だという支配的な物語があっても、その核心は人間です。賭けるなら、人間精神の不屈さに常に賭けるべきです。ここまでにして、質問と対話に移りましょう。ありがとうございました。