GeekWire が ArcBlock にスポットライト

著者： Lisa Stiffer

メディア： Geekwire に初掲載

日付： 2019 年 6 月 13 日

ブロックチェーンの AWS：ArcBlock は分散型アプリの構築、管理、デプロイを目指す

ブロックチェーン 1.0（Bitcoin）やブロックチェーン 2.0（Ethereum）をまだ理解しようとしているなら、急いだ方がよいでしょう。ブロックチェーン 3.0 はすでに定着しつつあります。ワシントン州ベルビューを拠点とするスタートアップ ArcBlock も、この新技術が進化する世界の一員です。

2017 年に設立された同社は、開発者が新しいアプリケーションや、より優れたブロックチェーンを構築するためのプラットフォームを開発しています。

「私たちはブロックチェーンにとっての［Amazon の］AWS のようなものです」と、創業者兼 CEO の Robert Mao は語ります。「基盤サービスです。」

Mao は以前 Microsoft Research に勤務し、中国で 2 社、シアトルで 1 社の計 3 社のスタートアップも立ち上げました。大企業で働くとはどういうことかを学ぶ目的もあり Microsoft に入り、5 年以上在籍しましたが、自分は小さな組織の方を好むと気づき、意外な教訓も得ました。

スタートアップを築いていた頃、Mao は大企業との競争を心配していました。「彼らには膨大なリソースがある。大企業と競争しなければならなくなったらどうする？」と考えていたのです。しかし、スタートアップも巨大テック企業も、規模が違うだけで同じ変化に直面していると気づきました。

「魔法などありません。私たちは皆、同じ問題に直面しています。彼らの問題はより大きく、対応はより遅いのです」と彼は語りました。企業という怪物への恐れは消えました。

ArcBlock には 18 人の従業員がおり、新設された Washington Technology Industry Association（WTIA）Cascadia Blockchain Council の運営委員会メンバーです。同社は成長志向のスタートアップを対象とする WTIA Founder Cohort Program に選ばれ、Microsoft for Startups と AWS Activate for Startups にも参加しています。Mao は Seattle Entrepreneurship Club の創設者でもあります。

Mao が「西部開拓時代」と表現するブロックチェーン 3.0 の道を切り開く企業はほかにもあります。起業家にとって難しい領域だと彼は言います。米国の同分野の規制は、欧州やアジアの一部より厳格です。一方、ワシントン州はある意味で先駆者であり、4 月にはブロックチェーン開発を奨励する法案を可決しました。

ArcBlock の顧客には、モバイルアプリ開発会社や、Minecraft や Second Life のようにプレイヤーが自分の世界を作る次世代ゲームの企業があります。ブロックチェーン技術を使えば、ゲーム会社の運命にかかわらず、人々が作った世界を無期限に維持できます。

「その最善の方法は、ゲームのデータをブロックチェーンに置くことです」と Mao は説明します。

顧客は ABT と略される同社の暗号通貨で ArcBlock のサービス料金を支払います。月額料金は、サポート、トレーニング、分析を含む利用水準に基づきます。将来的には、サブスクリプション、ライセンス、またはそのハイブリッド型を含む価格体系へ拡大する可能性があります。

「ブロックチェーンは暗号通貨だけのものではありません。人々は現実の問題を解決するためにブロックチェーンを求めています」と Mao は語ります。「アプリケーションプラットフォームとしてのブロックチェーンは巨大になると考えています。」

同社の大きな競合の一つは、シリコンバレーを拠点とする Cosmo だと彼は言います。

GeekWire の定期企画 Startup Spotlight のため Mao に話を聞きました。アンケートへの回答を引き続きご覧ください。

会社は何をしていますか？2～3 文のエレベーターピッチをお願いします。コードからユーザー体験まで、ブロックチェーン開発の全行程を ArcBlock のブロックチェーン開発プラットフォームで簡単に管理でき、分散型アプリケーション、つまり Dapp の構築、管理、デプロイを容易にします。

着想を得たのは： 2013 年に Bitcoin マイニングマシンを製作していたとき、インターネットを本来意図されていた姿、すなわちユーザーが主導権を持ち、望むサービスを自由に利用し、共有したい情報だけを共有できる完全に分散化されたエコシステムとして捉え直し始めました。

VC、エンジェル、それとも自己資金： ArcBlock の最初の資金調達ラウンドは、エンジェル投資家からの 150 万ドルでした。2018 年 1 月には、当時最も成功したイニシャル・コイン・オファリング（ICO）の一つを完了しました。

私たちの「秘伝のたれ」は： ArcBlock では、先人の成果から着想を得て、一つのことを確実にこなすツールを作ります。それらを互いに接続することで、強力なツールやエコシステムを構築できます。

これまでで最も賢明だった判断： ユーザー体験に集中し続け、優れたデザインと技術を組み合わせて、私たちのプラットフォームとツールを利用しやすく、有用で、現実の問題を解決するものにしたことです。

これまでで最大の失敗： Ether（Ethereum の暗号通貨）が最高値だったときに、保有分をすべて現金化しなかったことです。

味方として最も一緒に働いてほしい著名な起業家または経営者は？ 世界最大のヘッジファンド Bridgewater Associates の創業者 Ray Dalio です。スタートアップの段階でも、より大きな会社へ成長した後でも、誰もが率直かつ正直に発言できる強く効果的なチームを築き、会社を前進させるという彼の考え方は、私たちの成功に不可欠だと考えます。集団での意思決定が標準となり、誰もが意見を徹底的に率直かつ透明に述べられる環境を望んでいます。全員の意見が尊重され、失敗を隠す人がいない会社にしたいのです。失敗であれ成功であれ、常に学び、より良くなる機会だからです。

お気に入りのチームビルディング活動： レーザータグの楽しい試合と、長いハイキングです。

採用で最も重視すること： 継続的に改善する意欲と能力のある人を常に探しています。

起業したばかりのほかの起業家に一つ助言するなら：あらゆる経験を学びの経験にしてください。そうすれば、失敗からも成功からも同じように価値を得られます。