独占を打破し、ブロックチェーンでインターネットを分散型の現実世界へ戻す

著者： 冒志鴻

編集： 陳俊

現在のブロックチェーンや暗号資産の世界では、何かにつけて「分散化」が語られ、ブロックチェーン技術プロジェクトを判断する唯一の基準にさえなっています。しかし「分散化」は絶対的な教義ではなく、「中央集権化」と表裏一体の相対的な関係にあります。

「分散化」はもともと現実世界の姿

ビットコインのネットワークトポロジーには、多数の分散したノードがあります。Proof of Work（PoW）のマイニングにより、攻撃にはネットワーク全体の 50％を超える計算力が必要で、少数ノードの停止や攻撃は安全で正確な運用に影響しません。この意味でネットワークは分散型です。

一方、ソフトウェアの開発と配布は比較的中央集権的です。新バージョンを公開できるのは Bitcoin Core チームだけです。ただし最近では、安全で信頼できる公開プロセスを確保する対策が発表され、オープンソースにより誰もが貢献し、フォークして変更できます。

ビットコインは P2P 電子キャッシュシステムとして設計されています。ウォレットアドレスはユーザーが自ら生成し、承認や発行は不要です。秘密鍵なしに他者がビットコインを奪うことはできません。送金に第三者は不要で、誰も取引を禁止、改ざんできません。取引記録はブロックチェーンに永久保存され、改ざん、削除、隠蔽もできません。これは真に分散型のアプリケーションです。

ところが、ネットワークとアプリケーションの高度な分散性が認められた結果、「世界にビットコインは一つだけ」という合意が生まれました。この観点では高度に中央集権的です。一方向で分散化したシステムが、別の方向から見れば、その単一性によって中央集権化することがあります。両者の区分や定義は絶対ではなく、相対的で、変化し続け、複雑に絡み合っています。

そもそも私たちが暮らす現実世界は「分散型」です。一人ひとりが独立し、『Matrix』のように脳が一つの「母体」へ接続され、統一制御されているわけではありません。それでも絶えずコミュニケーションし、協力できます。

分散した世界で協力できる鍵は、個人間の「通信」と「合意」です。聴覚、視覚、触覚で通信し、言語と文字を通信プロトコルとして、一部の認識を合意へ変えます。「時間」は誰の意志にも左右されず、全員に同期し、前進し続け、過去は変更できないという人類の合意です。

この視点を深めると、ブロックチェーンはコンピューターシステムのなかで人間社会に最も近い設計だとわかります。最大の違いは、私たちの世界には閲覧可能な公共の「台帳」がなく、証拠として残るのは時の流れに記された断片だけで、それは破壊、改ざんされやすいことです。そのため胡適は「歴史は誰もが着飾らせる少女だ」と嘆きました。

なぜインターネットは「分散化」の原点から離れたのか

業界が「分散化」を規範として、ときにそれだけを追うのは、今日のインターネットで中央集権化が極端に進み、巨大独占プラットフォームが横行する状況への感情的、認識的な抵抗です。「天下は秦に長く苦しんだ」というわけです。

皮肉にも、インターネットは「分散化」を目標に生まれました。冷戦期の米国防総省 ARPANET は、中心の破壊で全体が麻痺する事態を避けるため、分散型で耐障害性と耐攻撃性に優れた軍事通信指揮システムを目指しました。分散化の考えは TCP/IP を含む初期プロトコルの設計に根づいています。

多くのデジタル通信システムと同じく、インターネットは積層した layer で発展しました。最下層はインフラと情報交換プロトコルで、ルーターにつなぐか Wi-Fi パスワードを入れれば接続できます。通信事業者の選択肢が五社未満でも、情報交換プロトコルを一社が支配することはなく、この層は分散型です。

その上の第二層は検索、ソーシャル、データ伝送などの日常的サービスで、今や非常に中央集権的です。さらに第三層にはデジタル生活を独占しつつあるプラットフォームがあり、二大モバイル OS の iOS と Android、Amazon、Google、Microsoft が寡占するクラウドが含まれます。

この二、三十年で原点から離れたのは、軍事用インターネットの設計者が、プロトコル層で「価値」の移転、分配、課金を十分考えなかったためです。下位プロトコルは上位へ無条件で無料サービスを提供します。商用化で有料サービスが登場し、上位アプリケーション層は巨大な価値を生みましたが、受益者は下位技術やプロトコルへ支払う必要がなく、収益でさらに閉鎖的なシステムを築きました。急成長のなか価値配分の不公平を調整できず、中央集権化が加速しました。

ネットワーク効果と連鎖効果で巨大化したプラットフォームは、ユーザーとアプリのデータを掌握し、ユーザーと第三者開発者の生殺与奪を握ります。利用や交流、他サービスへ移る権利、アプリの発見と公開、キャッシュフロー、アプリとユーザーの関係まで支配します。ゲームのルールも警告なしに変更でき、基準はほぼ一社の言い分だけで、エコシステム参加者の正当な権利が奪われます。

プラットフォームとユーザー、開発者の利益が対立すれば問題はさらに深刻です。目的はユーザーから利益を得ることで、第三者開発者との競争は激しくなります。過去 20 年、この中央集権化はイノベーションの障壁となりました。起業家が依存先のルールを中立、公平だと信じられなくなったからです。

根本には、人々の信頼が「拡張できない」問題があります。世界規模のインターネットでは、信頼できる媒介なしに見知らぬ人同士が有意義に協力できません。中央集権型プラットフォームはその媒介となりましたが、データ所有権と勝者総取りの独占を通じて際限ない権力を集め、世論や法規制以外に抑える手段がほぼありません。

ブロックチェーンはインターネットの中央集権的独占をどう正すか

興味深いことに、十年前のビットコインから生まれたブロックチェーンの技術特性は、今日の中央集権的独占を正す方向を向いています。「天下の大勢、分かれて久しければ必ず合し、合して久しければ必ず分かれる」のです。

ブロックチェーンは、コンピューター科学、暗号、経済的インセンティブを巧みに組み合わせた信頼と協力の機械です。数学とコードによる信頼が、慣習、道徳、法律など高コストな制度で築いた中央集権的な信用保証機関に代わり、信頼コストを大幅に下げ、協力の効率と質を高め、独占と単一障害点を克服します。trustless は文字どおり「信頼不要」、つまり人間社会の組織がつくる中央集権的な信頼機構が不要という意味です。三つの核心的価値は次のとおりです。

ブロックチェーンは新しいデジタルプラットフォームの台頭を促します。今日の巨大中央集権型プラットフォームとは異なり、新しい場は開発者とユーザーのコミュニティが自ら管理、統治し、分散コンピューティングによって「信頼不要」で動きます。

「信頼不要」という特性は中央集権型プラットフォームを解体する武器になります。Twitter のようなソーシャルネットワークのロジックとデータを一社ではなく、自律的に動く検証可能なコードで制御し、所有権と支配権をトークン化してユーザーと開発者へ配布することを想像してください。あるいは金融機関で、頭の中にあり誤りや非効率を招くロジックをプログラムにし、資金調達、取引、信用、デリバティブ、決済、保険の契約をコードで表せば、従来の法的言語より正確で有効かもしれません。

このようなネットワークやアプリケーションには、DID プロトコル（W3C が開発中の分散型識別子プロトコル）、分散台帳技術、プログラム可能なトークンが必要です。それによりユーザーは分散型自己主権 ID を得て、自分のデータを完全に管理、自由に移動し、仲介者なしに P2P でデジタル資産を移転できます。身元、データ、資産を本人だけが支配して初めて、デジタル世界の生得的な権利を実現し、独占プラットフォームから解放されます。こうした特徴を備えてこそ、期待されるブロックチェーンプラットフォームとアプリは中央集権型の競合に勝ち、追い越す機会を得ます。これは 2019 年に第二の十年へ入ったブロックチェーンが突破すべき重要な課題です。

原文リンク： 冒志鴻：独占を打破し、ブロックチェーンでインターネットを「分散型」の現実世界へ戻す