链天下：大企業があなたを模倣しないなら、それはあなたが危険であることを示している
著者： 燚言堂
メディア： 链天下
日付： 2018 年 11 月 29 日
現在のブロックチェーンは、まだ揺りかごの中で産声を上げている段階にあります。インターネット分野にはすでにAmazon、Microsoft、IBM、BAT（バイドゥ、アリババ、テンセント）といった巨人が存在しています。一方は資金もリソースも不足しているスタートアップ企業、もう一方は資金力があり、絶大な影響力と求心力を備えたリーディングカンパニー。この両者の間には、どのような物語が生まれるのでしょうか？
スタートアップ企業Aがあるゲームを開発したものの、数日後にはインターネット大手のT社が類似のゲームをリリースし、A社が訴訟を起こす過程で突然訴えを取り下げ、T社がA社の「親（パトロン）」になった、という話を覚えているでしょうか。
このようなインターネット時代の典型的なエピソードは、ブロックチェーン分野でも繰り返されるのでしょうか？ブロックチェーンの起業家は、このことを心配する必要があるのでしょうか？11月20日、ArcBlockの創設者兼CEOである老冒（ロバート・マオ）氏が「百媒链談」にゲスト出演し、この問題について自身の見解を語り、スタートアップ企業に向けて力強いエールを送りました。
大企業は声が大きいが、スタートアップの方が先機に近い
ニュースを閲覧していると、各ウェブサイトのトップを飾るのは特定の業界や分野のリーディングカンパニーであることが多く、小さな企業が発する声は往々にして注目されません。これが、大企業が頻繁に動いているという錯覚を与え、その知名度の拡散に有利に働きます。ブロックチェーンメディアとして業界に身を置いていると、目にするのはBATJ（バイドゥ、アリババ、テンセント、JD.com）、迅雷、ファーウェイ、Amazon、IBMといった巨人のブロックチェーン展開に関する報道ばかりで、誕生したばかりのプロジェクトに目を向ける人は稀です。
この現象に対し、老冒氏は次のように理解しています。「あらゆる基盤技術の初期段階において、より大きな声を発するのは常にこれら大企業です。理由は非常に単純で、大企業は規模が大きく、発信するためのリソースが豊富であるため、少し声を出すだけで市場全体に届くからです。また、メディアや公衆も、すでに形を成している大企業に注目したがる傾向があります。そのため、彼らが何かを発信すれば、より多くの人が耳を傾けます。一方で、小さなスタートアップは、より多くのスタートアップが長い時間をかけて何度も発信していても、その声が小さく雑音に紛れてしまうため、一時的に聞き届けられないだけなのです。しかし、私はそれは問題ではないと考えています。技術革新のプロセス、特に米国の技術革新の歴史を俯瞰すれば、常に先機を掴むのはスタートアップ企業だからです」
大企業に注目されないことこそが最も危険である
現在の中国国内のブロックチェーンの現状を見ると、かつてトレーサビリティ、保険、金融などの分野で起業したスタートアッププロジェクトの多くが姿を消した一方で、BATなどの大企業が参入を開始し、すでに応用事例も使われ始めています。これは、起業の方向性が間違っていなかったことを示す一方で、リソースや資金面におけるスタートアップ企業の弱点を浮き彫りにしています。
大企業からの脅威について、老冒氏は「もし大企業があなたの選んだ方向性をやっていないとしたら、それこそが最も危険だ」と考え、自身の経験からその理由を語りました。「私自身、スタートアップを立ち上げたこともあれば、大企業で働いたこともあります。ですから、実際にはスタートアップにとって、大企業は最も恐れる必要のない存在だと思っています。こんなジョークがあります。『もしあなたがスタートアップなら、恐ろしいのはMicrosoftやAmazonがあなたと同じ方向性をやり始めることだ。しかし、もっと恐ろしいのは、MicrosoftやAmazonが一つもあなたの方向性をやらないことだ』と。
このジョークが意味するのは、最も恐ろしいのは、あなたがやっている方向性を大企業が全く相手にしていないということだ、ということです。これはスタートアップにとってリスクかもしれませんが、リスクではない可能性もあります。なぜなら、他の誰もまだ気づいていないことを、あなただけが非常に鋭く、早くに見抜いているかもしれないからです。しかし、大企業の中にも非常に多くの人材と知恵があります。ですから、もしあなたがやっていることに長い間大企業が関わってこないなら、実は大企業がチャンスを見て競争に参入してくるリスクよりも、その方向性自体に問題があるリスクの方が大きいのです。
今日、ブロックチェーン分野を見渡せば、間違いなく最も鋭い（Sharpな）企業は新しいスタートアップ企業です。大企業が全面的に追随し、声を上げ始めたという状況は非常に喜ばしいことです。それはブロックチェーンのスタートアップ企業の方向性が正しかったことを証明しており、大企業が追随し始めた今、あとは彼らよりも速く、強く実行するだけなのです」
スタートアップ企業の選択肢
歴史の発展を見れば、大企業の台頭には時代の特徴があります。時代が変わり、技術が発展すれば、新たな巨人が現れます。世界的に注目され始めたばかりの新しい技術であるブロックチェーンにおいて、老冒氏の「運は巡る」という理論は、ブロックチェーン起業家に大きな自信を与えてくれます。
彼は次のように考えています。「過去しばらくの間、誰もがBATに支配されていると感じていたかもしれませんが、それは歴史の一段階に過ぎないと思います。米国の発展の歴史においても、かつて特定の大企業がある分野を長期間独占していた局面がありました。しかし、社会やビジネスがより成熟し、特に大衆のコンセンサスが高まった後、最近の米国ではハイテク企業の勢力図が目まぐるしく入れ替わり、常に新しい企業が古い企業に取って代わっています。
例えば、かつてのMicrosoftは小さな会社としてIBMと提携していましたが、今やMicrosoftはIBMと肩を並べるどころか、時価総額でIBMを遥かに凌駕する存在です。Microsoftの後にGoogleが台頭し、Googleの後にFacebookが現れてGoogleに大きな打撃を与え、相当数の人々がGoogleからFacebookへと移りました。そして最近、Facebookに問題が生じるとSnapchatが登場し、SnapchatがFacebookを脅かしています」
ブロックチェーンのスタートアップ企業に自信を持つ一方で、老冒氏は自社を例に、大企業と調和して共存するというもう一つの選択肢を提示しました。「ArcBlockはブロックチェーンのプラットフォーム型企業として、非常に早い段階でIBMと戦略的協力関係を築きました。私たちはIBMのビジネスパートナーです。最近では、AmazonのAPN（AWSパートナーネットワーク）とのパートナー関係も発表しました。同時に、Microsoftとも長期間の協力関係を維持しています。つまり、ArcBlockは米国において主要なクラウドコンピューティングプラットフォームのすべてと協力関係を築いているのです。将来的に、これらの協力関係の中で、ますます重要な役割を果たしていくことになるでしょう」