中国软件网: ブロックチェーンは企業アプリケーションに何をもたらすか？
著者: 劉学習
媒体: 中国軟件網
日付: 2018年3月12日
ビットコインやICO以外に、ブロックチェーンには実際に実用化できるユースケースが存在するのか？
業界がこの問いをめぐって喧々諤々の議論を続けるなか、ブロックチェーンの先駆者たちはすでに産業応用へと照準を定め、ブロックチェーンが企業アプリケーションのアーキテクチャ、ビジネスモデル、そしてエコシステムに与える影響を探り始めている。
「ビットコインやICOはブロックチェーンのすべてではありません。ブロックチェーンのより大きな可能性と機会は、あらゆる種類の産業応用にあります。ブロックチェーン技術を活用してマルチパーティの信頼メカニズムを構築することで、企業向けアプリケーションソフトウェアは書き換えと高度化という歴史的な好機を迎え、ビジネスモデルを再構築し、新たなビジネスチャンスを創出し、企業アプリケーション分野における新たな巨人を生み出す可能性があります。」
ArcBlock（区块基石）のCEO兼チーフアーキテクトである冒志鴻（ロバート・マオ）は、3月7日に中国軟件網の記者との国際電話インタビューに応じ、上記のように述べた。北京にいる記者は、ブロックチェーンが企業アプリケーションの発展にもたらす機会と影響について、米国シアトルにいる冒志鴻と上海にいる陳俊に対し、それぞれ国際電話でインタビューを行った。
ArcBlock（区块基石）CEO・チーフアーキテクト 冒志鴻
1994年に東南大学を卒業した冒志鴻は、その後、天択軟件、北極星軟件、優友地帯の3社を相次いで設立し、国内における最初期のVoIP通信システムおよびソーシャルネットワークサービスのプロバイダーとなった。2007年からはマイクロソフト欧州に勤務し、チームを率いて3Gモバイルデータに基づく初のトラフィック管理システムを開発した。
2010年からはマイクロソフト米国研究院の未来ソーシャル体験ラボにて、ソーシャルコンピューティングと機械学習の研究に従事。2013年に再び起業の道へ進み、モバイルストーリー制作プラットフォーム「Pixotale」、AIを活用した知識コラボレーションサービスシステム「CrossCourse」を相次いでリリースした。
2017年、冒志鴻は米国でArcBlockを設立し、かつてのマイクロソフト欧州の同僚であるFlavien Charlonと再びタッグを組み、次世代ブロックチェーンアプリケーションサービスプラットフォーム「ArcBlock（区块基石、略称ABT）」を構築した。2018年2月25日にArcBlockが初めて取引所に上場すると、わずか1時間でトークン価格が232%急騰し、業界から大きな注目を集めた。
BATを彷彿とさせるこのブロックチェーンプロジェクトは、分散型アプリケーションの開発・デプロイのために設計された世界初のブロックチェーンエコシステムである。「あらゆる業界が既存のシステムやサービスをブロックチェーンとシームレスに接続できるよう支援し、既存のビジネスデータ・ユーザー・プロセスに対するブロックチェーン技術のエンパワーメント効果を最大限に発揮させ、ブロックチェーンをコンセプトから実用へと推進する」と冒志鴻は語った。
ブロックチェーンはすべてを解決できるわけではない――その位置づけと発展の歩みはデータベースに近い
ブロックチェーンはほぼすべての垂直産業に応用できると考えられているが、企業アプリケーションにどのような価値をもたらすのだろうか。
冒志鴻は、ブロックチェーン技術は現在のITシステム全体を置き換えるものではなく、既存のIT技術と統合・補完し合うものだと考えている。ブロックチェーンはソフトウェアアーキテクチャにおけるデータベースに似ており、その位置づけと発展の歩みはかなり近いという。
40年前、データベースのリレーショナルモデルが提唱され、データベースのリレーショナルアプローチとリレーショナルデータベース理論の研究が開拓され、リレーショナルデータベース技術の理論的基盤が築かれた。現在もリレーショナルデータベースシステムはデータベースシステムの主流であり続けており、市場には多くのリレーショナルデータベース製品が登場している。小規模なリレーショナルデータベース管理システムとしてはdBase/Foxbase/Visual FoxPro、Access、MySQLなどがあり、大規模なリレーショナルデータベース管理システムとしては一般にDB2、Ingres、Oracle、Informix、Sybase、SQL Serverなどが挙げられる。これらのデータベース製品は、当初それぞれ独自のプログラミングインターフェースから出発し、やがて構造化照会言語SQLをサポートするようになった。SQLの影響はデータベース分野を超え、人工知能やビッグデータ分野のデータ検索においても重視・採用されるまでに至っている。
ブロックチェーン発展の1.0段階は、かつてさまざまなリレーショナルデータベースモデルが登場し、多数の製品が市場に出回り、データベース製品市場が群雄割拠の状態を形成した時期に例えることができる。この段階でブロックチェーンもグローバルな影響力を持つアプリケーションをいくつか生み出し、デジタル通貨・電子通貨が登場した。ビットコインやリップルなどがその代表例である。ブロックチェーンの電子通貨段階では、最もシンプルな分散型取引が可能となった。
1980年代後半から1990年代初頭にかけて、データベースにストアドプロシージャの概念が導入された。ほとんどのデータベースシステムは、バックエンド（データを格納する大規模リレーショナルデータベース）とフロントエンド（データコンポーネントを接続するユーザーインターフェース）という明確に異なる2つの部分から構成されるようになり、フロントエンド開発ツールはバックエンドデータベース（主要ベンダーの各種製品を含む）へのアクセス能力を持つことが求められた。この多層アーキテクチャにより、ユーザーインターフェースをデータ層から分離することが可能となった。C/Sアーキテクチャのデータベース管理システムが広く普及し、データベースアプリケーションサーバーが登場して、データベースとアプリケーションが分離され、「データベース＋アプリケーション＋フロントエンド」という応用モデルが形成された。
この段階は、ブロックチェーンにスマートコントラクトやデジタル資産が登場し、認証・決済などを含む分散型のさまざまなビジネスアプリケーションが現れた段階に例えることができ、ブロックチェーン発展が2.0時代に入ったことを示している。
ブロックチェーン2.0は、分散型台帳とスマートコントラクトコードを組み合わせ、金融分野などより広範なシナリオとプロセスを最適化する応用である。ブロックチェーン技術を活用してビットコインだけでなく多様な資産を転換し、移転によってさまざまな資産単位の価値を創出する。
クラウドコンピューティングの時代に入り、ブロックチェーンは3.0段階へと進んだ。データベースアプリケーションにおいてデータベースから分離したアプリケーションサーバーが登場し、企業アプリケーションの多層アーキテクチャが生まれ、ベンダーを問わずさまざまな種類のデータベースにアクセスできるようになったのと同様に、ブロックチェーン3.0においても、データベースアプリケーションサーバーに類似した開発・アプリケーションデプロイプラットフォームが登場した。ビットコイン、イーサリアム、Hyperledgerなど複数の異なるブロックチェーンプロトコルを接続できる「オープンチェーンアクセスプロトコル（Open Chain Access Protocol）」が導入され、大部分のアプリケーションをクロスチェーンで構築できるようになり、既存の「プラットフォームロックイン」リスクが解消され、開発者とユーザーの体験が大幅に向上した。ArcBlockは、ブロックチェーンが3.0時代に入った開発・アプリケーションデプロイプラットフォームである。
ブロックチェーン3.0は、チェーン上とチェーン外を完全に統合したアプリケーションシステムとなり、現在のブロックチェーンが抱えるユーザーインターフェースの不親切さ、セキュリティ上の問題、ユーザー体験の悪さ、パフォーマンスの低さといった課題を解決するものとなる。
冒志鴻は、ブロックチェーンはすべてを解決できるわけではなく、ブロックチェーンが既存のITシステムを置き換えることを期待すべきではないと考えている。現在直面している主な課題は、ブロックチェーン技術の発展がまだ始まったばかりであり、人材が比較的希少で、既存技術も成熟していないことだ。今後の鍵は、ブロックチェーン技術を企業アプリケーションに組み込み、ブロックチェーン技術とITシステムの融合を実現することにある。
ブロックチェーンはデータのすべてのセキュリティ問題を解決できるわけではないが、データをより管理・共有しやすくする
企業のクラウド移行と企業アプリケーションのクラウド化は大きなトレンドであり、政府と企業の強力な支持を得ている。その中でSaaSは企業アプリケーションの典型的なモデルであるが、現在ユーザーが最も懸念しているのはデータのセキュリティ問題である。では、ブロックチェーンプラットフォームはSaaSアプリケーションモデルにおけるデータセキュリティ問題を解決できるのだろうか。
冒志鴻は、SaaSアプリケーションにおけるデータセキュリティは2つの側面から見る必要があると考えている。
一方では、保存・アクセス・利用などの面でのデータセキュリティ問題は常に存在し、ブロックチェーン技術だけではこの種のデータセキュリティ問題を解決することはできない。現在、ブロックチェーン上の主要なアプリケーションでもデータセキュリティ問題が頻繁に発生している。例えば、イーサリアムのParityウォレットの脆弱性を悪用してハッカーがイーサを繰り返し盗み、世界全体で1億ドル以上の損失が生じた。昨年7月にはParityの脆弱性により3,000万ドル相当のイーサが盗まれ、別の脆弱性によって100万イーサ（約2億8,000万ドル相当）がウォレットに凍結された。CoinDeskだけでも少なくとも1億5,400万ドルの損失があったと報告している。
しかし他方では、ブロックチェーン技術を活用することで、より優れたデータの管理権・共有権を確立し、従来のSaaSにおけるデータが管理できないという問題を根本から変えることができる。患者の医療記録データの活用を例に挙げると、患者の医療記録データは患者の私有財産であり、異なる病院に保存されているこれらのデータは、他の病院・保険会社・政府規制機関などによって限定的に共有・利用されるべきであり、製薬会社などその他の機関による閲覧は避けるべきである。従来のSaaSモデルのアプリケーションでは、すべてのデータを公開するか、一部の機関の共有を制限するかしかできない。一方、ブロックチェーン技術のパーミッションチェーンまたはコンソーシアムチェーンの仕組みと暗号化アルゴリズムを採用することで、患者がこれらのデータの管理権を持ち、異なる機関によるデータへのアクセスを制御し、データへのアクセス範囲を管理することが可能となる。
冒志鴻とマイクロソフトのチーフアーキテクト Ray Ozzie、スタートアップコミュニティイベントにて
冒志鴻は、ブロックチェーン技術とその応用が現在のサイバーセキュリティ技術および産業に深遠な影響を与えることは間違いないと考えている。
一方では、ブロックチェーン技術はサイバーセキュリティ技術の発展なしには成り立たず、その上のデータ通貨と暗号化アルゴリズムはサイバーセキュリティ技術の進歩に依存している。
第二に、ブロックチェーンアプリケーションは巨大な利益を伴うため、より多くのハッカーによる攻撃を受けることになり、直面するセキュリティ上の脅威はより深刻になる。
第三に、ブロックチェーンアプリケーションはサイバーセキュリティ技術とソリューションへの需要を高め、サイバーセキュリティ技術および産業の発展により大きな市場機会を提供する。
ブロックチェーンは企業アプリケーションの新たな巨人を生み出す――ビジネスモデルとエコシステムに変革の機会
現在、ビットコインとICOが大きな注目を集め、ブロックチェーンは神格化されている。一方では、ブロックチェーン技術が世界を変えることへの業界と一般の熱い期待が込められており、他方では、ブロックチェーンが3.0時代に入った後、業界が注目しているのは実際のユースケースの実用化である。
冒志鴻は、ブロックチェーンは企業向けアプリケーションと消費者向けアプリケーションを含む既存のITアプリケーションがユーザーのニーズを満たすための新しいアーキテクチャを提供し、ソフトウェア産業に変革・高度化の機会をもたらすと考えている。ブロックチェーン技術はまた、企業アプリケーションに巨大な新たな需要を生み出し、企業アプリケーションは必ずや革新的発展の新たな機会を迎えることになる。
第一に、ブロックチェーンは企業アプリケーションに書き換えと高度化の機会を提供し、新たなビジネスチャンスを創出する。ブロックチェーンの分散化メカニズムを活用してコンセンサスを形成し、マルチトラストシステムを構築することで、一方では従来の企業アプリケーションが必ず書き換えと高度化の機会に直面し、他方ではブロックチェーンを活用して新たなアプリケーション需要を創出し、新たな領域を開拓することができる。この機会をつかんだ企業は、企業アプリケーションの現在の市場構造を書き換える可能性が十分にあり、企業アプリケーション分野においてBATに匹敵する存在が生まれることも十分に考えられる。
第二に、ブロックチェーンは企業アプリケーションのビジネスモデルに変革をもたらす。例えばブロックチェーンを活用することで、これまで定量化が難しかった資産を数値化し、アプリケーション・サービス・資産のデジタル化を実現できる。トークンはブロックチェーンアプリケーションに不可欠なツールであり機会でもある。トークンを活用することで、複数の企業または1つのアプリケーションがデジタル資産の流通と利用を実現し、パブリックチェーン・企業間・企業内のあらゆる場面にアプリケーションを展開することができる。トークンはまた、企業のビジネスモデルの高度化を促進する。
第三に、企業のエコシステムを再構築する。現在、企業アプリケーションのエコシステムは中央集権型であり、中央集権型のエコシステムには固有の強みもあれば弱点もある。ブロックチェーンを活用することで、分散型または多中心型の企業サービスエコシステムを構築し、エコシステムの活力を高めることができる。例えば現在のISV（独立系ソフトウェアベンダー）は、数が多く、モデルが画一的で、競争が激しいレッドオーシャン市場に置かれており、1つのISVが要件定義・製品開発・販売・サービスなど複数の工程を単独でこなす必要がある。一方、ブロックチェーンを活用することで、オープンで透明性が高く信頼できる体系を構築し、ISVは自分が得意とする領域だけを担当し、その他の作業はエコシステム上の他のパートナーが担うことで、正当な利益を得られるようになる。コストが下がり、効率が上がるのだ。
ArcBlock 3.0がブロックチェーンの礎を築く――ブロックチェーン技術を企業アプリケーションの高度化に活かす
冒志鴻は、イーサリアムやHyperledgerなどのベースチェーンと同様に、ArcBlockはブロックチェーンの開発・アプリケーションデプロイプラットフォームと見なすことができると述べた。使いやすく標準化されたブロックチェーンアプリケーションプラットフォームを構築し、オープンチェーンアクセスプロトコル（Open Chain Access Protocol）やBlockletなどのアーキテクチャを通じて、アプリケーション開発者が便利にプログラムを開発・デプロイし、クロスチェーンアクセスも容易に行えるようにする。ArcBlockはブロックチェーンとクラウドコンピューティング技術を融合した完全なソリューションを提供し、ブロックチェーンのパフォーマンスの低さ、消費者非対応、高い利用コスト、プラットフォームの「ロックイン」リスク、機能の乏しさといった痛点を主に解決し、開発者とユーザーの体験を大幅に向上させる。
ArcBlockはまた、トークンエコノミー駆動のマーケットプレイスでもある。「マイナー」は計算能力の提供だけでなく、再利用可能なコンポーネント・新サービス・デプロイ可能なアプリケーションの開発・提供によってもトークン報酬を獲得でき、プラットフォームの好循環な成長と自律的な進化を促進する。
同じく開発者に「BaaS（Blockchain as a Service）」を提供するプラットフォームとして、ArcBlockが他の中央集権型の企業・機関プラットフォームと本質的に異なる経営の道は、創設チームによって立ち上げられ、最終的にはコミュニティ全体によって共同で構築・運営され、自律的に成長・進化し、常にオープンで透明なブロックチェーンエコシステムを作り上げることにある。
冒志鴻は、今日人々がブロックチェーンについて語るとき、ビットコインに代表される暗号通貨とICOしか見えていないと述べた。現在ブロックチェーンは分散型アプリケーションを中心とする3.0段階へと発展しており、それらの分散型アプリケーションが生み出す価値は将来、今日の暗号通貨を超えるものになるだろう。私たちがArcBlockを設立したのは、まさに次世代のブロックチェーンアプリケーション開発・デプロイのエコシステムを構築し、ブロックチェーン3.0の礎を築き、ブロックチェーン技術を企業アプリケーションの高度化に役立てるためだ。
