Inc.: Bitcoin は氷山の一角にすぎない: ブロックチェーン技術の驚くべき可能性
Media: Inc.
Date: 01/22/2018
2018年には、ビットコインの台頭を支えた技術が数多くの現実世界のアプリケーションに適用される、ブロックチェーン3.0の登場を見ることになるでしょう。
この1年でビットコインについて耳にしたことがないなら、あなたは世間から目をそらして生きてきたと言ってよいでしょう。新世代の暗号通貨の中で最もよく知られ、最も人気のあるビットコインは、ブロックチェーン技術によって支えられています。その人気と力によって、ビットコイン1枚の価値はピーク時に2万ドルに達しました。価値は大きく下落したものの、今でも5桁台の評価額を保っています。
ブロックチェーン技術は、最初の2段階（ブロックチェーン1.0と2.0）では、主にビットコインや他の暗号通貨を支えることに焦点が当てられていました。2018年には、ブロックチェーン技術が数多くの「現実世界」のアプリケーションに適用される、ブロックチェーン3.0の出現を見ることになるでしょう。
ブロックチェーン3.0革命の最前線にいるのが、Arcblockという会社です。Arcblockは、自らを、分散型アプリケーションを構築・展開するための世界初のブロックチェーン・エコシステムと位置づけています。
ブロックチェーン技術とクラウドアプリケーションを組み合わせることで、Arcblockは、さまざまな分野の開発者がブロックチェーン技術へ簡単にアクセスできるプラットフォームの完成間近です。同社はすでに、IT、教育、出版、文化・観光、医療、スマートシティの分野で、多くの企業、プラットフォーム、機関と協議を進めています。
「私たちはブロックチェーンの明るい未来に非常に大きな期待を抱いています」とArcblockのCEO、Robert Maoは語ります。「人々が今日ブロックチェーンについて語るとき、彼らが見ているのはビットコインで表される暗号通貨だけです。今、ブロックチェーンは分散型アプリケーションを中核とする段階へ進化しています。将来、分散型アプリが生み出す価値は、今日の暗号通貨が生み出す価値を上回るでしょう。」
将来におけるブロックチェーンの可能性に踏み込む前に、ブロックチェーンとは何か、どのように機能するのか、そしてなぜそれが商取引と人々の生活そのものの革命の中心になるのかを見ておくことが重要です。
- ブロックチェーンはビジネスに適している。ビットコインやその他の暗号通貨を危険、あるいは軽薄な投資だと考える人は多くいますが、その基盤となる技術であるブロックチェーンは、従来の銀行取引の背後にある技術やプロセスよりもさらに信頼性が高いのです。
では、そもそもブロックチェーンとは何なのでしょうか。実はとてもシンプルです。
- 共有された公開台帳である（ブロックチェーンの用語では「分散型データベース」）
- そのデータベースにアクセスするすべての取引を追跡する
- そして、すべての取引記録が改ざん不可能であり、取引のあらゆる側面が透明であることを保証する組み込みの仕組みを備えている
それぞれの取引はブロックと呼ばれ、データベースに永続的に記録されます。すべての取引にはタイムスタンプが付与され、複数の当事者によって確認されます（その全員が、その取引が正当であることに同意しなければなりません）。その取引が完了すると、その「通貨」に関わる次の取引は台帳に追加され、ブロックチェーンを形成します。
ビットコインの場合（ブロックチェーン技術の圧倒的に最大の用途です）、ビットコインを所有していると、自分の持つ価値にアクセスするための、暗号学的に生成された秘密鍵（個人的かつ一意の識別子）を受け取ります。商品やサービスを購入するためにビットコイン取引を行うと、その一意の鍵は売り手の所有物になります。この単純な個人対個人の取引は、仲介者（多くの場合は銀行）を不要にします。これは将来の金融取引にとって何を意味するのでしょうか。第一に、仲介者を排除し、従来の銀行システムを迂回することで、取引手数料をより低く抑えられるはずです。
- ビットコインは、思っているよりも取得しやすく、投資額も少なくて済む。ビットコインは、一連の高度な数式を発展させることで（「マイニング」と呼ばれます）得ることもできますが、手軽な入手方法は単に購入することです。
ビットコインや他のブロックチェーンベースの暗号通貨は、いまだに珍しい投資先だと見なされがちですが、購入する確立した方法がないわけではありません。おそらく最も簡単なのは、Coinbaseアプリを使うことです。ビットコインの価格は約19,000ドルまで高騰し、今も5桁台にありますが、ビットコインのごく一部だけを購入することもできるため、誰でも投資家になれます。
- 人々がビットコインやその他の暗号通貨に実際の価値を見いだすのには、もっともな理由があります。多くの人は、なぜ「作り物」の通貨に本当の価値があると見なされるのか理解できずにいます。しかし、考えてみれば、あらゆる通貨は、その本質的価値に対する信頼を必要とします。
ビットコインやその他の暗号通貨の価値は、その「新しさ」と人気の一部から生まれています。また、希少性にも由来します。21百万枚のビットコインが「マイニング」され尽くしたら、それ以上は増えません。
その価値のもうひとつの明白な理由は、ビットコインの取引は追跡がはるかに難しく、課税を回避しやすいことです。
- ブロックチェーンは今後も残り続ける。Gartnerの調査によれば、ブロックチェーン技術は2017年に企業へ40億ドルの価値をもたらし、2020年には210億ドル、さらに2030年には驚くべき3.1兆ドルに達すると見込まれています。
Gartnerを信じられませんか。ブロックチェーンのスタートアップに投資している企業には、Goldman Sachs、Citigroup、Google、Cisco Systemsがあります。IBMとOracleはそれぞれ今年、ブロックチェーン関連サービスの商用提供を発表しており、近いうちにさらに多くの企業が追随するはずです。
ブロックチェーンの未来
しかし、ビットコインやその他の暗号通貨だけでは、ブロックチェーン技術の真の可能性は解き放たれません。Microsoftでキャリアの大半を過ごしたMaoは、ブロックチェーン技術が私たちの生活の事実上あらゆる側面を変えていくと見ています。
ビジネス契約での活用を考えてみてください。当事者は契約条件を作成し、その条件をブロックチェーンのデータベースに入力することで、弁護士を雇うのにかかる費用や時間なしに、拘束力のある契約を作成し、実行できます。
もっとも単純な例として、サッカーの試合への賭けを想像してください。その賭けを拘束力のある契約と考えてみましょう。私はニューイングランドがミネソタに勝つほうに100ドル賭け、あなたはバイキングスに賭ける。私たちはそれぞれ100ドル相当のビットコインを安全な口座に入れます。試合が終わるとすぐに、ブロックチェーンが200ドルを勝者の口座へ放出します。もちろん、この仕組みは他のほとんどあらゆる種類の契約にも適用できます。
ブロックチェーンは明らかに今後も残り続けますが、まだ発展途上でもあります。その多くの作業は、すでにMaoとArcblockのチームによって進められています。
「ArcBlockは、ブロックチェーン技術とクラウドコンピューティングを組み合わせた包括的なソリューションであり、単独のソフトウェアパッケージやAPI群ではありません」とMaoは言います。「本質的には、現在のブロックチェーン普及の障害の大半、場合によってはすべてを取り除くプラットフォームを作り出したのです。ビットコインが通貨を変革しているように、私たちは複数の産業や取り組みにわたって同様の革命が起こる可能性を見ています。」
