ArcBlock、ブロックチェーン3.0を再定義 網易（NetEase）の丁磊がプロジェクトアドバイザー就任を確認
1月8日、分散型アプリケーション（Dapps）の開発とデプロイに特化した世界初のブロックチェーンサービスプラットフォーム兼エコシステムであるArcBlock（区块基石）が、2018ドバイ国際ブロックチェーンサミットにて正式に発表される。同時に、網易（NetEase）創業者兼CEOの丁磊がArcBlockのアドバイザーに就任することも確認された。これは、分散型アプリケーションの開発普及を核心とするブロックチェーン3.0が、2018年に現実のビジネス世界を貫通し、技術の普及と応用の実現を推し進めることが期待されることを示すものである。
過ぎ去ったばかりの2017年は、スマートコントラクトに代表されるブロックチェーン2.0からブロックチェーン3.0への進化の序章の年と見なすことができる。異なる業界、異なるシーンでの応用を実現するための新しいブロックチェーンや新しいプラットフォーム——Filecoin、Tezos、EOSなど——が次々と登場し、ICO資金調達総額は60億ドルを突破、発行されたトークンの総数は急速に478種類にまで増加し、流通総時価総額は682億ドルに達した。これは1384種類の暗号通貨/トークンの近8000億ドルの時価総額全体の8.6%を占める（1月6日のデータ）。
しかし、性能の低さ、使いにくさ、高コスト、技術的な「ロックイン」リスク、機能の欠如といった現状は、依然としてブロックチェーン技術が一般家庭に普及することを妨げている。ArcBlock創業者兼チーフアーキテクトのRobert Mao（冒志鴻）は、現在のブロックチェーンの発展状況は1993年あるいはそれ以前のインターネットのようなものだと語る。当時、公衆はインターネット技術の応用の展望に大きな期待を寄せていたが、実際にネットに接続できるのは一部のギークだけであり、一般大衆が使えるブラウザ、Eメール、チャットソフトなど、目に見え手に触れられるアプリケーションサービスがまだ欠けていた。当時の市場は、シスコのようなインターネット基盤インフラを構築する企業、AOL（America Online）のような一般ユーザーをインターネットに接続させるサービスプロバイダ、Netscapeのような雑誌を読むようにネット上のテキストと画像を含むコンテンツを消費できるようにするブラウザを切実に必要としていた。ArcBlockは、当時のシスコ、AOL、Netscapeがインターネット普及を推進したような役割を果たし、ブロックチェーンによるインターネットのアップグレードの実現のための基礎を築くことを望んでいる。
オープンチェーンアクセスプロトコル（Open Chain Access Protocol）、基石プログラム（Blocklet）、分散型パブリッシュ・サブスクライブゲートウェイ（Decentralized Pub/Sub Gateway）、トークンエコノミーシステム（Token Economy Service）などの独自技術と設計を導入することで、ArcBlockはブロックチェーン技術応用のハードルを大幅に下げ、あらゆる業界が既存のシステムやサービスをブロックチェーンとシームレスに接続できるよう支援し、既存の業務データ、ユーザー、プロセスに対するその効果を十分に発揮させる。
Robert Maoの20年以上にわたる技術革新と起業経験は、彼に技術トレンドに対する敏感さと把握力を常に保たせ、またインターネットに対する分散化理念の初心を常に抱かせてきた。Robertの見方では、勢いを増しているブロックチェーン技術は、検証コストを大幅に削減するという利点を持つだけでなく、より将来性があるのは、暗号アルゴリズムが作り出す機械間の相互信頼が仲介者を排除し、参加する貢献者の投入とリターンをより対称的で公平なものにし、高信頼度・高品質の協業を大規模に生み出すことを促進し、それによって社会により大きな福利をもたらすことができる点である。
したがって、ArcBlockの最も妙な設計は、このブロックチェーン3.0時代のアプリケーションプラットフォームに、トークンエコノミーシステムによって駆動される市場を内蔵していることである。ArcBlockの「マイナー」は暗号通貨を「マイニング」するのではなく、プラットフォームに計算リソースを提供し、他の開発者やユーザーに再利用可能なコンポーネント、新しいサービス、デプロイ可能なアプリケーションを提供することでトークン報酬を得る。開発者に「Blockchain as a Service」（BaaS）を提供するという点では他社と同じだが、ArcBlockが他の中心化された大企業・大機関と根本的に異なる経営方法は、創業チームによって立ち上げられ、最終的にはコミュニティ全体が共同で構築・運営し、自己成長・進化するブロックチェーンエコシステムを作り上げることである。
ArcBlockは昨年、コンセプト実証、プロトタイプ設計から、オープンチェーンアクセスプロトコル、基石プログラム、分散型パブリッシュ・サブスクライブゲートウェイ、トークンエコノミーシステムなどのアーキテクチャ開発に至る第一期工程の80%を完了した。この過程で、ArcBlockのチームメンバーと会社は、W3Cブロックチェーンコミュニティグループ（W3C Blockchain Community Group）、IEEE標準委員会ブロックチェーンコミュニティ（IEEE Standard Association Blockchain Community）、Linux Foundation、Hyperledger Foundationなど、一連の標準化団体、学術機関、財団に相次いで参加し、交流と協力を展開してきた。ArcBlockのプラットフォーム設計は専門家仲間から高い評価を得ている。Robertはまた、ArcBlockが世界的に著名なコンピュータ科学者からなる学術諮問委員会を設立する予定であり、一流大学と研究基金を設立したり、そのブロックチェーンラボの建設に参加したりする可能性もあると明かした。これらは近い将来発表される予定である。
昨年11月末、ArcBlockは国金投資（Golden Sand Investment）と容銘投資（Rongming Investment）による早期投資を獲得し、国金投資にとってブロックチェーン分野における初の投資案件となった。一方、容銘投資はブロックチェーン分野において多方面にわたる戦略的展開を行ってきた。国金投資の創業者兼CEOである林嘉喜は、数多くのブロックチェーン技術応用実現プロジェクトの中で、ArcBlock創業者としてのRobertはデータベース、ソーシャルコンピューティング、モバイルインターネット、ブロックチェーンなどの技術分野において常にトレンドを把握し先導することができ、また起業してチームを率い、ビジネスを実現させる豊富な経験と能力、リソースを備え、非常に国際的な研究開発およびビジネスリソースを持ち、プラットフォームの将来性と最もマッチしており、世界に少なくとも半年先行していると述べた。
2018年に入り、ますます多くのテクノロジー大手がブロックチェーン技術を重視し受け入れるようになっている——1月5日、Facebook創業者のマーク・ザッカーバーグは、2018年の個人的な年間チャレンジは「暗号技術と暗号通貨」を活用してプラットフォームを改造することであると発表し、分散型技術をFacebookのサービスに応用し、「権力を中心化された集権システムから人々の手に取り戻す」というビジョンを実現させると述べた。国内では、Tencent、Alibabaがブロックチェーン技術発展戦略を発表した後、NetEaseもブロックチェーン分野への進出を開始した。NetEase創業者の丁磊は、一貫して方向性を把握し、製品と技術を重視することで知られ、数年前から暗号通貨とブロックチェーン技術に注目していたと伝えられている。ArcBlockプラットフォームのビジョンと設計を理解した後、丁磊は早期投資への参加を決定し、自らArcBlockプロジェクトのアドバイザーを務めることにした。自身の経験と専門知識を活かしてArcBlockの成長を後押しする。ArcBlockについてどのような評価をするか尋ねられた際、丁磊は自分の見解は重要ではなく、「技術プラットフォームが優れていれば多くのユーザーが使うようになり、最終的には顧客が語ることになる」と考えており、自らは早期投資とアドバイザー就任という行動によって自身の姿勢を示した。
ブロックチェーン技術による起業は、初日からグローバルな展開を前提としている。ArcBlockも例外ではなく、現在、米国シアトル、アイルランドのダブリン、ポーランドのヴロツワフ、中国の上海に分散するグローバルな技術チームを構築している。ArcBlockのチーフサイエンティストであるFlavien Charlonが最先端の探究と難題の解決を担当し、エンジニアリングチームがエンジニアリング的な技術実現を担当する。
丁磊のほかにも、会社は国際的なアドバイザリーチームを構築している。メンバーには、地図ナビゲーション企業TeleNavの共同創業者兼共同社長のSalman Dhanani、元Microsoft Japanチーフインフォメーションオフィサーで現LiquidHub副社長のJustin Tomboulian、DigitalTownのチーフテクノロジーオフィサーMike Cartwright、ブロックチェーンストラテジストのLawrence Lerner、ブロックチェーン投資銀行である金氪資本（Krypital Group）のCEO兼共同創業者Maggie Wu、COO兼共同創業者であり、同時にCybermileのアドバイザーでもあるViolin Wangなどが名を連ねる。これらのメンバーは、ArcBlockがIT、教育、モビリティ、ヘルスケア、スマートシティなど各業界分野で応用を実現するためのコンサルティングとリソースサポートを提供している。ArcBlockのアドバイザリーチーム構成は、将来のビジネス実現の展開を極めて重視しており、そのメンバーはいずれも国際的な大企業とスタートアップ企業双方の総合的な背景を持ち、これはArcBlockの将来における戦略的展開の意図を映し出している。
ArcBlockが「区块基石」（ブロックの礎石）という名前を付けたのは、着実にブロックチェーン3.0の基礎インフラとなることを目指しているからである。ArcBlockの分散化理念は、その目標が大企業に牛耳られるもう一つのサービスプラットフォームを作ることではなく、コミュニティが共同で推進し、統治し、繁栄させるエコシステムを構築することであることを決定づけている。Robert MaoはArcBlockチームを率いてこのビジョンのために一つまた一つと礎石を固めており、より多くの人々がこの隊列に加わることを情熱的に願っている。